Pro nudnou krajinu byla umístěná část pouště Mojave pojmenována Údolí smrti. Na její popraskané zemi není ani jedna rostlina. Balvany značné velikosti, roztroušené po náhorní plošině, pojmenovaly oblast jiným jménem, Údolí posuvných kamenů.
Turisté navštěvované Údolí smrti je od roku 1933 přírodní památkou. Rozsáhlá oblast je součástí kalifornského národního parku. Po dešti se dno oblasti obklopené horami občas změní na krátkou dobu v bažinu, ale voda se rychle odpaří.
Cestovní balvany
Je známo, že pole mění umístění mimo lidský zásah. Nejznámější jsou:
- Xin-Stone;
- Turovské kříže;
- Kámen Kaaba;
- Putovní pole v Kazachstánu;
- Kámen Buddhy.
Utopený na popud Vasilije Shuiskyho, Sin-kámen vyrostl z hlubin Pleshcheevského jezera a o 70 let později vystoupil na břeh. Dobyvatelé nedokázali potopit kámen Kaaba. Turovské kříže, pohřbené pod sovětskou vládou, také vyrostly ze země.
Každých 16 let Buddha Stone stoupá a sestupuje z hory bez jakýchkoli vnějších zásahů. Nedaleko Semipalatinsku, v zimě na Potulném poli, se po sněhu převalují kulaté balvany a klouzají jako sáňky.
Vysvětlení jevu
Ve starověku se věřilo, že duchové žijící v nich pohybovali balvany. Vědci začali hledat stopu až ve 20. století. Zatím existují tři hypotézy.
Podle jednoho z nich je pohyb masivů způsoben sprchami. Silné deště dělají z hliněného povrchu Údolí smrti vynikající kluziště pro balvany poháněné větrem. Neexistuje však žádné vysvětlení, jak může vítr pohybovat kamenem o hmotnosti více než 200 kg.
Ukázalo se to jako neopodstatněné a předpoklad, že silný vítr tlačí na dlažební kostky. Podle výpočtů výzkumníků by pak rychlost větru měla překročit několik desítek kilometrů za minutu.
V minulém století se věřilo, že důvodem pohybu je magnetické pole. Vědci uvedli, že Údolí se nachází ve zvláštní zóně, která sama o sobě ovlivňuje všechny objekty a nutí je k pohybu. Ani tuto myšlenku nebylo možné dokázat.
Nejpravděpodobnější teorií je, že kameny se v chladném období sklouzávají po ledové kůře, která se pod nimi tvoří, což usnadňuje klouzání po mokré hlíně.
Výzkum pokračuje
Americký prospektor Joseph Crook poprvé řekl o anomálii v roce 1915. V roce 1948 byl tento jev podrobně popsán na stránkách bulletinu Americké geologické společnosti. Kromě příběhu o terénu, pohybu a velikosti balvanů byla představena mapa umístění „živých“balvanů. V roce 1952 byla v časopise Life fotografie neobvyklých předmětů pořízená úředníkem parku Louisem G. Kirkem, který zkoumal brázdy, které zanechaly.
Geologové Dwight Carey a Bob Sharp se v roce 1972 rozhodli experimentálně studovat pohyb balvanů. Každý z 30 objektů, které vybrali, dostal svůj vlastní název. Výzkum pokračuje po dobu 7 let. Vědci zjistili, že pohyb nezávisí na ročním období a okolnostech. Nemohl jsem najít žádné systémy ani vzory. Kameny se mohly během dne valit několik desítek metrů nebo zůstat nehybné roky.
Hypotéza Messiny z roku 1993 týkající se rozdělení silného větru vanoucího na údolí do protilehlých proudů, který nutil kameny umístěné na různých koncích údolí smrti k pohybu, nepomohla odhalit tajemství náhorní plošiny.
Vědci jsou dodnes ohromeni tajemstvím pohybu mnoha balvanů podél dna vyschlého jezera Reistrac Playa. Zajímavá je také nejistota směru: neočekávaně posuvný kámen se může otočit na stranu nebo se převrátit. Takové otáčky nejsou spojeny ani se směrem větru, ani s magnetickým polem planety.
Toto tajemství přitahuje mnoho milovníků nadpřirozena do Údolí smrti. Jediné, co turisty rozčiluje, je to, že nikdo nebyl schopen vidět pohyb v reálném čase na vlastní oči. Neméně pozoruhodná je skutečnost, že někdy kameny jednoduše zmizí ze zemského povrchu a zůstanou na něm jen stopy.
