Benny Urkides je bývalý americký karate a kickboxer. Černý pás v roce 1978 označil Urkidesa za „Fighter of the Year“. Dnes je úspěšným kaskadérským režisérem a trenérem kickboxu. Mezi jeho studenty je poměrně málo světových osobností - Tom Cruise, Nicolas Cage, Kurt Russell atd.
raná léta
Benny Urkides se narodil v červnu 1952. Jeho otec byl profesionální boxer a jeho matka byla vážně zapojena do zápasu. Je o nich známo, že mají devět černých opasků pro dva.
Benny začal boxovat v raném dětství. Už ve čtrnácti letech si mohl pořídit svůj první černý pás, což byl v šedesátých letech poměrně vzácný jev. V roce 1964 měl Urkides pověst talentovaného bojovníka a do roku 1973 vyhrál několik důležitých šampionátů v bodovém karate (jinými slovy bezkontaktní karate). Na prestižním mezinárodním turnaji v roce 1973 v jednom z bezkontaktních bojů porazil poměrně vážného bojovníka - Johna Natividada.
Úspěchy Urkidesa v plně kontaktním karate a kickboxu
V roce 1974 přestal Urkides praktikovat bezkontaktní styl a začal se chovat jako profesionál podle pravidel full contact karate (toto bojové umění je právem považováno za předchůdce kickboxu).
V roce 1977 přišel Benny poprvé do vzdáleného Japonska, kde bojoval podle standardů WKA (zejména tyto standardy umožňují kopy). Ve svém prvním boji bojoval proti japonskému Katsuyuki Suzuki. Výsledkem bylo, že se mu Urkides v šestém kole podařilo vyrazit. Potom byl Urkidesovým soupeřem bojovník Kunimatsu Okau, který nikdy předtím neprohrál. Jeho Urkides také vypadl ve čtvrtém kole.
V osmdesátých letech vstoupil Urkides do ringu mnohem méně často než dříve. Jedním z nejjasnějších bojů tohoto období byl boj proti Ivanu Sprungovi z roku 1984, který se konal v nizozemském Amsterdamu. Boj byl veden v souladu s pravidly Muay Thai a Urkides se zde ukázal jako silnější: v šestém kole prohrál Sprung technickým knockoutem.
Po roce 1985 se Urkidesova kariéra kickboxu prakticky skončila - v jeho historii jsou jen dva další zápasy: v roce 1989 - s Nobui Azuki a v roce 1993 - s Yoshihisou Tagami.
Za pouhých devatenáct let - od roku 1974 do roku 1993 - Urkides vedl 63 (podle jiných zdrojů - 58) oficiálních bitev. Zároveň se mu podařilo skvěle se osvědčit v různých verzích karate a kickboxu (PKA, MTN, KATOGI, WKA, NJPW, AJKBA) a svůj sport nechal ve stavu neporaženého šampiona.
Urkides jako herec
Urkides hrál v asi dvaceti filmech (většinou akčních). Jeho prvním filmovým počinem byla role ve filmu Síla pěti (1981). Poté ztvárnil negativní postavy ve dvou kazetách s Jackie Chan (v tomto případě mluvíme o kazetách „Diner on Wheels“1984 a „The Dragon Comes Suddenly“1988).
Urkides také získal drobné role ve filmech „Duel in Diggstown“(1992) a „Street Fighter“(1994). V druhém případě byl jeho filmovým partnerem slavný Jean-Claude Van Damme.
O několik let později, v roce 1997, se Urkides objevil v černé komedii Vražda na Gross Point jako zabiják pověřený hlavní postavou Martinem Blankem (hrál John Cusack). A v roce 2007 hrál ducha v dalším filmu s Johnem Cusackem v hlavních rolích - „1408“.
Urkides jako kaskadérský režisér
V roce 2000 otevřel Urkides společně s Emilem Farkasem studio v Los Angeles zaměřené na inscenování různých filmových kousků souvisejících s bojovým uměním. Toto studio bylo ve skutečnosti jedním z prvních ve svém segmentu.
Bohatství praktických zkušeností umožnilo společnosti Urkides navrhnout řešení, která skutečně zvýší úroveň kontrakcí na obrazovce. Působil jako konzultant ve filmech jako „House by the Road“(zde mimo jiné osobně učil bojové techniky Patricka Swayzeho), „Natural Born Killers“, „Spider-Man“, „Batman se vrací“atd.
Osobní život
Dnes je Benny Urkides ženatý - jeho manželka se jmenuje Sarah. Pár má také dítě - dívku jménem Monique. Monique i Sarah trénují s Bennym v jeho tělocvičně v Los Angeles. Současně je Sarah také profesionální kaskadérka.
Je známo, že někteří Bennyho další příbuzní (například bratr Ruben a sestra Lily) mají rádi bojová umění.
