Dramatické události dětství a dospívání americké spisovatelky do značné míry určovaly její obtížnou životní cestu a byly jedním z důvodů, proč nikdy nechtěla mít vlastní rodinu.
Patricia Highsmith je americká spisovatelka, která se proslavila svými psychologickými detektivními příběhy a sérií knih o Tomu Ripleyovi.
Dětství
Patricia Highsmith se narodila 19. ledna 1921 ve Fort Worth (Texas, USA), ale zpočátku ji vychovávala babička z matčiny strany a žila v New Yorku (později jí tentokrát říkala „malé peklo“), později její matce Mary Coates a nevlastní otec Stanley Highsmith (Mary si ho vzala v roce 1924), kteří byli profesionálními herci. Matka Patricie se rozvedla s otcem Patricie - Jayem Bernardem Plangmanem - 5 měsíců před narozením její dcery. Až do deseti let nevěděla Patricia, že Highsmith není jejím vlastním otcem, ale se svým otcem se poprvé setkala, když jí bylo dvanáct. Mladá Highsmithová byla v poměrně napjatém vztahu se svou matkou, svého nevlastního otce často urazila, i když se ho později ve sporech s matkou často snažila získat na svou stranu. Jak sama Patricia Highsmith řekla, její matka přiznala, že se pokusila ukončit těhotenství pitím terpentýnu. Highsmith nikdy nebyla zvyklá na vztah lásky a nenávisti, který ji pronásledoval až do konce jejího života, a popsala v příběhu „Želva“(o chlapci, který bodl svou matku).
Babička naučila Patricii číst v raném dětství. Highsmithová studovala rozsáhlou knihovnu své matky a nevlastního otce. V osmi letech objevila Patricia Highsmith „Lidskou mysl“Karla Menningera a byla potěšena vyšetřováním pacientů s mentálním postižením, jako je pyromanie a schizofrenie.
Mládí
Po absolvování základních škol v Texasu a New Yorku navštěvovala Patricia střední školu Julia Richmond. Umělecký talent pro kresbu a sochařství získala velmi brzy, ale Patricia se chtěla stát spisovatelkou. Během studia na Bernard College v New Yorku byla redaktorkou studentského literárního časopisu. Po absolvování vysoké školy v roce 1942 s bakalářským titulem v angličtině Highsmith nějakou dobu navštěvoval Kolumbijskou univerzitu a poté začal pracovat. Vystřídala několik zaměstnání, psala komiksové skripty, prodávala v obchodním domě v New Yorku. Patricia psala večery a víkendy a její vysokoškolská povídka „Hrdinka“byla přijata k publikaci časopisem Harpers Bazaar a v roce 1946 přetištěna ve sbírce povídek oceněného O'Henryho.
Kreativita spisovatele
- „Náhodné společníky“(1950);
- Cena soli (1953);
- Hooper (1954);
- Talentovaný pan Ripley (1955);
- Hluboká voda (1957);
- Hra o přežití (1958);
- This Sweet Disease (1960);
- „Dvě tváře ledna“(1961);
- „Výkřik sovy“(1962);
- Skleněná klec (1964);
- Spisovatel vraždy (1965);
- Ti, kteří odcházejí (1967);
- Descent (1969);
- „Mr. Ripley Underground“(1970);
- Výkupné za psa (1972);
- Hra pana Ripleye (1974);
- Edithův deník (1977);
- „Ten, kdo následoval pana Ripleye“(1980);
- „Lidé, kteří zaklepávají na dveře“(1983);
- Pan Ripley Underwater (1991);
- „Malé léto“(1995);
- Eleven (1970);
- „Pohádky“(1974);
- Kniha Animal Lover's Book of Animal Murder (1979);
- Černý dům (1981);
- Mořské panny na břehu (1985);
- Příběhy přirozeného a nepřirozeného (1987);
- „Nic, co by upoutalo pozornost“(2002);
- „Nejlepší přítel člověka“(2004).
Ocenění
1946 - Cena O. Henryho za nejlepší debutový příběh „Heroine“, publikovaná v časopise Harper's Bazaar.
1951 - Nominace na cenu Edgara Allana Poea za nejlepší debutový román Náhodné společníky.
1956 - Nominace na cenu Edgara Allana Poea za nejlepší román, Talentovaný pan Ripley.
1957 - Hlavní cena Ceny francouzské detektivní literatury za román Talentovaný pan Ripley.
1963 - Cena Edgara Allana Poea za nejlepší příběh, želva.
1964 - Daggerova cena v kategorii „Nejlepší zahraniční román“udělená Asociací spisovatelů kriminality Velké Británie za román „Dvě tváře ledna“.
1975 - Velká cena Ceny černého humoru pro L'Amateur d'escargot.
1990 - důstojník francouzského Řádu umění a literatury.
Osobní život
Podle jejího životopisce Andrewa Wilsona v knize „Krásný stín“nebyl život Patricie Highsmithové snadný: byla alkoholičkou a její romány netrvaly déle než pár let a současníkům a známým obecně připadala krutá k věci misantropie. Upřednostňovala společnost zvířat před lidmi, s ní žili kočky a hlemýždi. Ten, podle Highsmitha, jí vštípil úžasný klid; několik stovek těchto měkkýšů žilo ve spisovatelově zahradě, někdy si některé z nich dokonce vzala s sebou.
Patricia Highsmith kdysi řekla: „Moje představivost funguje mnohem lépe, když nemusím komunikovat s lidmi.“Podle jejího přítele Otta Penzlera „Highsmith byl nepřátelský, obtížný, nepříjemný, krutý a nemilující člověk. Nikdy jsem nedokázal pochopit, jak může být člověk tak odporný. “
Patricia Highsmithová byla svobodná a neměla žádné děti. Sama Patricia sama sebe definovala jako lesbičku, v dopise Charlesi Latimerovi z roku 1978 napsala: „… bylo by pokrytecké obejít toto téma a každý by měl vědět, že jsem divný, jinými slovy lesbička.“Někteří z jejích současníků jí připisují poměr s americkou spisovatelkou Maryjane Meekerovou.
Highsmith zemřel 4. února 1995 v Locarnu (Švýcarsko) na leukémii.
