Terry Savchuk je kanadský hokejový brankář ukrajinského původu, který se vyznačuje neuvěřitelnou reakcí a rychlostí. V NHL hrál od roku 1949 do roku 1970. Dnes je Savchuk považován za jednoho z nejlepších brankářů v historii National Hockey League.
Brankářské dětství
Terry Savchuk se narodil v prosinci 1929 v kanadském městě Winnipeg v rodině přistěhovalců z Ukrajiny. Je známo, že i když je jeho jméno oficiálně zaznamenáno jako Terry, v rodinném kruhu se mu říkalo Taras.
Když bylo chlapci jen deset, jeho starší sedmnáctiletý bratr Mike, který se věnoval hokeji a jehož trenéři považovali za slibného brankáře, náhle zemřel na spálu. Terry byl touto tragédií šokován a v určitém okamžiku se rozhodl jít ve stopách Mika. Mimochodem, jeho první munice byla přesně ta munice, která zbyla po jeho zesnulém bratrovi.
Nejprve Terry hrál v juniorské lize, poté v poloprofesionální. A najednou musel spojit hraní hokeje s tvrdou prací ve firmě na výrobu plechů.
Kariéra NHL
Terry debutoval v NHL v roce 1949 v Detroitu Red Wings. Již v první sezóně mnozí upozornili na neobvyklý postoj mladého brankáře - na ohnuté nohy a se zády nakloněnou téměř o 90 stupňů. Nikdo nevěděl, že takový postoj byl způsoben jeho vrozenou chorobou - Terry pocítil silnou bolest, když se pokusil narovnat do své plné výšky.
Za Detroit Red Wings hrál Savchuk až do roku 1955, tedy 7 sezón. A během tohoto období se mu podařilo stát se třikrát majitelem Stanley Cupu (v letech 1952, 1954 a 1955).
Od roku 1955 do roku 1957 hrál Savchuk za Boston Bruins a dalších 7 let opět za Detroit Red Wings.
Na začátku šedesátých let došlo u brankáře k důležité změně - začal hrát v masce. Savchuk byl donucen incidentem v zápase z roku 1962 proti Chicagu Black Hawks. Po silném úderu chicagského útočníka Bobbyho Hulla letěl puk přímo do hlavy Savchuka a dostal těžký otřes mozku. Stojí za zmínku, že v této době už byla Terryho celá tvář doslova pokryta jizvami. Stojí za zmínku, že nebyl první, kdo vystoupil v masce. Prvním byl Jacques Plant, který se rozhodl o tomto „mužném“, jak mnozí novináři a diváci tehdy věřili, krok zpět v roce 1959.
Od roku 1964 do roku 1967 hrál Terry Savchuk s Toronto Maple Leafs. A právě s tímto klubem Terry počtvrté vyhrál Stanley Cup. Poté již nezískal žádné významné trofeje.
V letech 1967 až 1970 měl Terry Savchuk příležitost několikrát změnit tým: v letech 1967 až 1968 hrál za Los Angeles Kings, od roku 1968 do roku 1969 za Detroit Red Wings a od roku 1969 do roku 1970 za „New York Rangers“.. Naposledy vyšel na led 14. dubna 1970. O několik dní později skončila sezóna pro New York Rangers a smlouva mezi Savchukem a vedením klubu byla ukončena po vzájemné dohodě stran.
Celkově Terry odehrál v NHL 971 zápasů a 447 z nich skončilo vítězstvím svého týmu. A ve 103 zápasech slavný brankář bránil úplně suchý, to znamená, že neuznal ani jeden gól. Po více než 39 let byl Terry Savchuk považován za držitele rekordu v tomto ukazateli. Teprve v roce 2009 tento rekord překonal Martin Brodeur.
Osobní život
V roce 1953 se Terry Savchuk oženil s Patricií Ann Bowman-Moreyovou. Z tohoto manželství měl sedm dětí.
Terry měla velmi obtížnou povahu a není divu, že se pár často hádal, nesouhlasil a dal se znovu dohromady. Nakonec progresivní alkoholismus a zrada Terry (měl mnoho románů „po boku“) přinutil Patricii podat žádost o rozvod. Vzala děti a nechala Terryho na pokoji. Stalo se to v roce 1969.
Okolnosti smrti
Na jaře roku 1970 si Terry, bez manželky, pronajal dům v New Yorku s dalším hokejistou Ronem Stewartem. V té době byl Savchuk v hluboké depresi a hodně pil, mimo jiné i se svým spolubydlícím. Jedno z těchto záchvatů skončilo tragicky - Ron a Terry se pohádali a v důsledku tohoto boje Savchuk vážně poškodil své vnitřní orgány.
Ron sám přivolal zdravotníky. Terry byl převezen do nemocnice a urgentně podstoupil komplexní operaci.
Během příštího měsíce lékaři zoufale bojovali o život brankáře. Během této doby se Terrymu Savchukovi podařilo informovat novináře a policii, že všechno, co se stalo, byla nehoda a Rona za nic vinného nepovažuje.
Lékaři bohužel legendárního brankáře nedokázali zachránit. Datum jeho smrti je 31. května 1970. Oficiální příčinou smrti je plicní embolie.
