Moderní člověk vytvořil spoustu věcí: technologie, látky a výrobky. Není vůbec nutné nazývat umělé špatné. Kvalita takových vzorků často není horší než originály. To platí zejména pro drahé kameny.
Přídomky „přírodní“a „ekologické“se často stávají rozhodujícími argumenty při výběru. V klenotnictví jsou syntetické krystaly velmi žádané. Našli uplatnění i v jiných oblastech.
Trochu historie
Syntetické kameny odpovídají přírodním protějškům ve vzhledu, vlastnostech a chemickém složení. Hlavním rozdílem zůstává původ, i když i proces tvorby duplikuje růst krystalů v přírodě. Imitace neopakuje ani složení, ani vlastnosti. Jeho úkolem je opakovat pouze zdání. Obvykle se takové výtvory používají pro šperky.
Od renesance se alchymisté pokoušeli vytvářet drahé materiály pomocí levnějších. Nebylo možné se stát vážnou vědou o alchymii, ale na jejím základě byla vyvinuta moderní chemie a fyzika.
Na konci 19. století byly získány syntetické minerály. V některých charakteristikách dokonce překonali své přirozené protějšky. Syntetické rubíny byly představeny v Paříži v roce 1885. V roce 1892 navrhl Auguste Verneuil svůj způsob pěstování umělých šperků. Metoda Verneuil poskytla průmyslu také další drahokamy. Kromě toho byla široce používána Czochralského metoda a hydrotermální metoda.
Hlavní techniky
Podle technologie navržené francouzským chemikem byl vodík dodáván do hořáku směrovaného tryskou dolů pomocí vnější trubky. Pod trysku byl vložen nosič krystalů, pečený korund. Kyslík k němu proudil vnitřní trubkou s přídavkem prášku oxidu hlinitého. Ten byl zahříván a roztaven. Roztavená směs se nalila na korund a vytvořila kouli. Tato technika se rozšířila v Evropě a USA.
Podle Czochralského metody byly taveniny ohřívány vysokofrekvenčním induktorem v žáruvzdorném kelímku. Budoucí krystal byl pěstován na požadovanou velikost na napínacím válci, který se otáčel, aby rovnoměrně rozložil materiál a vyrovnal teplotu. Tato metoda našla uplatnění v technologii.
V autoklávech s roztokem požadovaného minerálu byl růst prováděn hydrotermální metodou. Vyšší teplota od dna zajišťovala, že se roztok zvýšil nahoru, následovaný srážením.
Oblasti použití
Všechny kameny vypěstované v laboratoři se dělí na:
- analogy přírodních;
- nemají v přírodě žádné analogy.
Mezi první patří umělý safír, hydrotermální smaragd, chrysoberyl obsahující chrom, syntetický moissanit a rubín a syntetický diamant. Druhou skupinu představují krystaly Swarovski, fabulit, alpinit, yttrium-hliník a granát gadolinium-galium, sital, safírové sklo. Je zajímavé, že v přírodě byl po syntéze krystalu objeven analog kubického oxidu zirkoničitého, tazheranit.
Je téměř nemožné najít rozdíl mezi syntetizovanými a přírodními šperky bez speciálního vybavení. Umělé kameny se vyznačují vysokou sytostí barev, vícebarevnými pruhy nebo „vlajkami“v růstových zónách, absencí nečistot a prasklin, malými bublinkami.
Ve špercích se používají krystaly střední kvality: řemeslníci odstraňují vady během zpracování. Laboratorně pěstované šperky se používají pro řezné nástroje, vysoce přesnou optiku, laserovou technologii a elektroniku.
