Izrael je jedním z nejstarších států, a to i přesto, že zmizel z mapy světa více než jednou a jeho hlavní národnost byla během tisíciletí a v mnoha dalších zemích více než jednou pronásledována.
Narození a smrt starověkého Izraele
První lidé moderního typu se objevili na území dnešního Izraele před 75 000 lety. V té době sdíleli tyto země s neandertálci, ale na příštích 53 000 let neexistovaly žádné trvalé osady (pouze jeskynní úkryty a sezónní tábory). Ti na tomto území se objevili teprve před 11 000 lety. Mezi nimi je i město Jericho, které přežilo až do současnosti a které se dnes prohlašuje za nejstarší.
První jasně židovské kmeny na území moderního Izraele vznikly asi před 6–5 tisíci lety. Přibližně ve stejné době dostala země, kterou obývali, své současné jméno od starověkých Židů; v hebrejštině to zní jako „Eretz Yisrael“, což znamená „země Izraele“.
V této a následující době je však toto území závislé a je pod vládou starověkého Egypta. Nezávislost Izraele a trochu později Judského království přijde o něco později - za 2–3 tisíce let a potrvá po tisíciletí s určitými přerušeními.
Počínaje VIII. Př. N. L. Však Izrael jako samostatný stát ve skutečnosti přestal existovat. Jeho území trvale ovládali silnější státy jako Asýrie, Babylon, Persie, Makedonie atd. S příchodem římské říše Izrael přestal úplně existovat, dokonce jako autonomní entita, rozdělený na několik částí (Galilee, Judea, Perea, Samaria), které se změnily na římské provincie.
Po neúspěšném židovském povstání v oblasti proti Římanům v roce 135 nl Římská říše vyhnala značný počet Židů z Izraele a přejmenovala hlavní židovskou provincii Judea na Sýrii Palestinu, aby navždy vymazala vzpomínku na židovskou minulost tato země. Výsledkem bylo, že během příštích 2 tisíc let se židovský lid rozptýlil po celém světě a částečně se asimiloval s ostatními národy. A představa Izraele jako samostatného nezávislého státu upadla do zapomnění.
Naše doba a oživení Izraele
Od konce 19. století Židé, pronásledovaní četnými antisemitskými pogromy v Evropě, intenzivně migrovali do britské Palestiny (země na Středním východě, včetně historického Izraele). Přibližně ve stejné době existují organizované politické pokusy (vedené především Theodorem Herzlem) nastolit otázku vytvoření nezávislého Izraele na světové scéně.
Po druhé světové válce, kdy bylo Hitlerem v Evropě vyhlazeno mnoho Židů a britská vláda opustila mandát Palestiny kvůli neřešitelnému konfliktu mezi Araby a Židy, se nově vytvořená Organizace spojených národů rozhodla rozdělit Palestinu a ustanovit Izrael jako nezávislý země.
Ze zemí antihitlerovské koalice a hlavních účastníků OSN jako první uznal nový stát Sovětský svaz. O nějaký čas později, po dlouhých neshodách, byl stát Izrael uznán také Spojenými státy a Velkou Británií.
17. května 1948 se tedy Izrael, téměř 2000 let po jeho zničení, znovu objevil na mapě světa.
