Sfinga, mýtický napůl lev, napůl člověk, je považována za symbol tajného poznání a touhy člověka porozumět neznámému. Na rozdíl od mnoha jiných legend se Sfinga dnes neztratila na popularitě: chlubí se reklamními turistickými brožurami, hlídá mosty v Petrohradě.
Sfinga v různých kulturách
Tajemné stvoření s lvím tělem nemá konkrétní kulturu ani pohlaví. Nejznámější egyptská sfinga hlídající pyramidy v Gíze je mužská.
V egyptské mytologii nebyly hlavy sfingy pouze lidské. Sfingy s hlavou sokola byly zasvěceny bohu Horovi a sfingy s hlavou berana byly zasvěceny slunečnímu božstvu Amunovi. Existují dokonce sfingy s hlavou krokodýla, zjevně oslavující Sebek, bůh Nilu. Všechny egyptské sfingy jsou zobrazeny na stěnách chrámů nebo strážních hrobek, posvátných míst pro lidi. Lze dojít k závěru, že egyptská mužská sfinga byla pozitivní osobností, ochránkyní a strážkyní tajemného světa bohů. Hieroglyf, který byl použit k označení sfingy, znamenal také „pán“, „vládce“.
Současníkem egyptské sfingy je monstrum ze sumerské legendy, které nejvyšší bohyně Tiamat porodí, aby pomstila smrt svého manžela. Zde je sfinga ztělesněním hněvu, hněvu a hrůzy.
Obraz Sfingy, která migrovala z Egypta do Řecka, prošla významnými změnami. Nejprve změnil pohlaví a místo koruny faraóna získal nahé ženské prsa. Zadruhé, narostla křídla. Je to taková sfinga, která se rozšířila ve světové kultuře spolu s majitelem z Egypta. Dokonce i samotné slovo „sfinga“pochází z řeckého „svěrače“- zmáčknout, „sphinga“- škrtiče. Podle legendy byla řecká sfinga dcerou starověkých příšer Typhona a Echidny, produkt propasti a chaosu.
Hádanka pro budoucího krále Oidipa
Známý obraz sfingy jako tvora mluvícího v hádankách pocházel také z Řecka. Héra, nejvyšší bohyně Olympu, se rozhodla potrestat thébského krále Lai za jeho zločiny a poslala sfingu k branám Théb. Seděl na kameni u silnice a začal cestovatelům říkat hádanku, kterou mu navrhly múzy. Za nesprávnou odpověď následoval trest - smrt.
Cesta do města se postupně vylidňovala, nikdo nechtěl riskovat své životy, hádaje geniální hádanku Sfingy. Pouze Oidipus během své osudové cesty do Théb dokázal vyřešit hádanku, která zněla takto: „Jaké stvoření kráčí po čtyřech nohách ráno, ve dvě odpoledne a ve tři večer?“Oidipus odpověděl, že se jedná o muže - jako dítě se plazí po čtyřech, vyrůstá, chodí na nohou a ve stáří se opírá o hůl. Poražená sfinga se vrhla do propasti z hory Fikey.
Legendy nezachovaly další tajemství Sfingy. Někteří filozofové, kteří studovali starověké mýty, navrhli, aby sfinga požádala každého člověka o hádanku určenou pouze pro něj. Hádanka o věku muže naznačovala smutný osud Oidipa, který v nevědomosti zabil svého otce a oženil se se svou vlastní matkou.
