Nikolai Vasilievich Gogol je možná nejzáhadnější osobností ruské literatury. Potomkům zanechal desítky skvělých děl a mnoho záhad spojených s celým jeho životem: od data narození až po okolnosti pohřbu.
Gogolovo datum narození bylo záhadou i pro jeho současníky. Nejprve řekli, že se narodil 19. března 1809, poté 20. března 1810. Teprve po Gogolově smrti byla publikována metrika, ze které vyšlo najevo, že datum bylo uvedeno 20. března 1809 (podle nového stylu - 1. dubna).
Během studia na Nižním gymnáziu snil Gogol o tom, že se bude pro dobro Ruska věnovat společenským aktivitám. S těmito myšlenkami odešel do Petrohradu a jako mnoho nadšených mladých provinciálů zažil vážné zklamání.
Pseudonyma mladého Gogola
Na začátku své literární kariéry dostal Nikolaj Vasilievič také těžkou ránu své hrdosti. Ve věku 20 let vydal svou první knihu - romantickou báseň „Ganz Küchelgarten“, publikovanou pod pseudonymem V. Alov. Kniha byla těžce kritizována. Výsledkem je, že ctižádostivý autor koupil a spálil všechny neprodané kopie. Až do konce svého života nikdy nikomu neprozradil tajemství svého prvního pseudonymu.
Gogolovým prvním tvůrčím úspěchem byly Večery na farmě poblíž Dikanky, které ho proslavily. Zábavné a děsivé, založené na hlubokých znalostech folklóru, byly vyprávěny jménem včelaře, který se jmenoval Rudy Panko. Nový pseudonym obsahoval velmi transparentní narážky na osobnost spisovatele: „ruda“znamenala jeho barvou vlasů „červená“a Panko se jmenoval jeho dědeček Panas.
I přes obrovský úspěch Gogol pokračoval v psaní pod pseudonymy: G. Yanov, P. Glechik, OOOO. To trvalo, dokud ho Belinsky v tisku nepokáral za jeho neustálé pokusy skrývat se pod falešnými jmény. Pak si Nikolaj Vasiljevič uvědomil, že nemá smysl se dále skrývat, a začal publikovat pod svým vlastním jménem.
Tajemství života a smrti spisovatele
Po celý svůj život byl Gogol posedlý všemi druhy fóbií. Upřímně věřil v proroctví a zlé duchy, což se odrazilo v jeho raných dílech. Jedno z tajemství spisovatele je spojeno s pravděpodobně nejmystickějším z jeho děl - příběhem „Viy“. Gogol sám tvrdil, že v něm vyjádřil lidovou tradici, aniž by na ní něco změnil. Vědcům jeho práce se však dodnes nepodařilo najít jediný kus folklóru, ani vzdáleně připomínající „Viy“.
V roce 1839, během cesty do Itálie, dostal Gogol malárii. Následně se stala příčinou těžké duševní poruchy, která se stala příčinou předčasné smrti spisovatele. V noci 12. února 1852 spálil Gogol své portfolio rukopisy, které obsahoval. Po dlouhou dobu se věřilo, že spálil druhý díl Dead Souls. Avšak později byl rukopis (nebo alespoň jeho část) objeven. Je nepravděpodobné, že bude někdy známo, co přesně bylo v tu osudnou noc spáleno.
Poté se spisovatel konečně ponořil do svých fóbií, z nichž největší byla obava, že bude pohřben zaživa. Zdá se tedy, že po jeho smrti, která následovala pouhých 9 dní po spálení rukopisu, se šířily pověsti, že je přesto pohřben zaživa.
