Baird Thomas Spaulding je americký spisovatel, autor populárního filmu Život a učení mistrů na Dálném východě a inspiroval několik sporných náboženských kultů.
Životopis
Informace o datu narození pisatele jsou dost rozporuplné. Dnes existují dvě verze. Podle jednoho se Tom Spaulding narodil v Anglii v roce 1857 a podle druhého se rodištěm spisovatele stalo americké město North Cohokont v New Yorku, kde se narodil v roce 1872. Baird také v některých svých rozhovorech tvrdil, že jeho domovinou je Indie, ale to nebylo nijak zdokumentováno.
S největší pravděpodobností jsou tyto nesrovnalosti způsobeny skutečností, že v době neustálého stěhování lidí do „nového světa“dostaly jejich děti nové dokumenty, ve kterých bylo datum narození dnem příjezdu do Spojených států. Tak či onak se rodina Spauldingů brzy přestěhovala na americký západ a Tom po dokončení školního vzdělání nastoupil na univerzitu, kde získal inženýrský diplom a dlouho pracoval v hornictví.
Začátek spisovatelské kariéry
Na konci 19. století Spaulding navštívil Dálný východ a poté Indii. Místní duchovní praktiky ho fascinovaly a Tom se rozhodl věnovat svůj život jejich studiu. Brzy podnikl několik dalších cest do Indie, na východ. Zlomem pro Spaulding byla expedice do Tibetu v roce 1894, kam cestoval s dalšími jedenácti průzkumníky.
Baird tvrdil, že právě na této cestě všichni členové expedice přišli do kontaktu s některými „velkými mistry Himalájí“, duchovními bytostmi, které je vedly na správnou cestu. V roce 1924 vydal Spaulding svou první knihu slavného cyklu, která se stala velmi populární nejen ve své vlasti, ale také v některých asijských zemích, například ve Vietnamu.
Spaldingova práce samozřejmě necítila vůni vědy a ještě vážnějšího výzkumu. Jeho knihy jsou však docela dobrým průvodcem kulturou a náboženskými tradicemi míst, která navštívil, a zároveň zvláštním, i když primitivním, filozofickým pojetím o Vzestoupených mistrech, „Vzestoupeným mistrům“, zvláštní představou o struktura světa, přizpůsobená západnímu myšlení.
V roce 1911 se Baird usadil v osobním životě tím, že se oženil s dívkou z Kalifornie. Jeho manželka plně sdílela mystické názory jejího manžela a stala se nepostradatelným pomocníkem při jeho esoterických cvičeních. Tom se do Indie vrátil ještě několikrát a tvrdil, že byl neustále v kontaktu s „Vzestoupenými pány“, poté, co komunikoval, s kým mohl kdokoli chodit po vodě a dělat další biblické a ne moc zázraky. Samozřejmě se neobjevilo jediné praktické potvrzení jeho slov, ale to nezabránilo Spauldingovi v generování mnoha následovníků jeho myšlenek.
Smrt a vliv
Tom vydal tři další svazky svého konceptu těsně před svou smrtí v roce 1953. Jeho knihy zůstaly v tisku po dlouhou dobu, a když v sedmdesátých letech vzniklo hnutí New Age (fascinace západních zemí duchovními praktikami Východu, spiritualismem a neobvyklými náboženskými myšlenkami), Spalding si vzpomněl. Na jeho myšlenkách vyrostly sekty jako Church Universal a Triumphant, Methernitha a další. Několik osobností New Age tvrdilo, že je v kontaktu se svým zesnulým guru Bairdem.
