Měl štěstí, že se stal příbuzným jedné z nejmocnějších královských rodin. Stal se nešťastným mužem, protože od nynějška byla jeho svoboda přísně omezena jeho titulem.
Králové mohou dělat cokoli. Monarchové jsou obzvláště zběhlí v mrzačení osudu svých příbuzných bezohledným napadáním jejich osobních životů. Náš hrdina se stal obětí intrik v zemi daleko od svého domova, u soudu, kde s ním bylo zacházeno jako s chudým příbuzným. Byl by jeho životopis jiný, kdyby zůstal v Německu? O tomto skóre existují pochybnosti.
Dětství
V červenci 1823 porodila velkovévodkyně Hesse Wilhelmina dítě. Všichni věděli, že se před několika lety hádala se svým manželem Ludwigem II. A otec dítěte Alexander je komorníkem korunované osoby. Příbuzní porodnice se podařilo přesvědčit vévodu, aby poznal jejího syna, skryl hanbu rodiny a zabránil pověstem o její vlastní mužské bezmoci. Chlípník a ovoce její ilegální vášně byly zachráněny před pověstmi, ale už je nechtěli vidět v hlavním městě.
Chlapec vyrostl na matčině statku v Heiligenbergu. Když mu bylo jeden rok, měl sestru Marii. Drzá Wilhelmina znovu donutila své věřící, aby obdarovali nemanželské dítě všemi výsadami osoby královské krve. Kvůli dětem nebyla připravena na všechno, ale ne všechno bylo v jejích silách. Vévodkyně byla ráda, že její syn dává přednost klidné zábavě, nechal se unést numismatikou a nesnil o kariéře u soudu.
Mládí
Od raného věku byla sestra našeho hrdiny fascinována hudební kreativitou. Sama hrála na hudební nástroje a nevynechala ani jednu operní premiéru. V roce 1838 oznámila, že v divadle potkala okouzlujícího ruského Tsareviče a provdala se za něj. Dívka slíbila, že vezme svého bratra z provincií do brilantního Petrohradu. To se stalo v roce 1840.
Budoucí Alexander II chtěl zdůraznit, že ho nezajímají špinavé drby o původu jeho manželky, proto byl k jejím příbuzným velmi milosrdný. Svého jmenovaného kapitána ustanovil v regimentu jezdeckých stráží. Náš hrdina se usadil v Carském Selu a rychle poznal místní šlechtu. Ruští šlechtici byli potěšeni jeho dobrými mravy a vzděláním. Obzvláště byli překvapeni jejich skromností tohoto mladého muže. Když se císař v roce 1844 rozhodl přemístit prince Alexandra ze stráže k husarům, nerozhořčil se. Příští rok odešel do Tiflisu, kde se připojil k jednotkám, které bojovaly s horolezci.
Oženit se z lásky
Po návratu do hlavního města se mladý důstojník začal účastnit plesů. Podle mnoha dam se lišil k lepšímu od většiny jejich současníků. Princ Alexander se zamiloval do dcery šéfa maršála Andreje Šuvalova Sophie a chystal se s ní oženit, když sám panovník zasáhl do milostných záležitostí. Nicholas I. nechtěl povýšení svého dvořana. V roce 1850 zakázal páru se oženit. Vztahy mimo manželství milencům nevyhovovaly, takže se pár rozešel.
Princ Alexander z Hesenska-Darmstadtu byl velmi rozrušený. Jedna z čekajících dám Julia Gauke se ho zavázala utěšit. Stát toho nešťastníka nestálo nic. Jedinou nevýhodou, kterou okouzlující žena měla, byl příspěvek jejího otce k polskému povstání proti ruské vládě. Náš hrdina se držel starých tradic, a tak se znovu vydal do mocné rodiny a požádal o povolení k sňatku. Císař vnímal toto německé odhodlání jako pozoruhodného poraženého, opět odmítl žádost svého příbuzného. Jaké bylo překvapení Nikolaje Pavloviče, když na podzim roku 1851 vzal Alexander proti své vůli Julii do Breslau a oženil se s ní.
Novomanželé
Rebel musel být za neposlušnost přísně potrestán. Nicholas I. se bál skandálu, proto si předvolal Alexandra k sobě a s vyhrožováním ho přinutil samostatně požádat o rezignaci a opustit Rusko. Sladký pár nemohl jít do Německa. Vládl tam starší bratr našeho hrdiny, který už slyšel zvěsti o triku nemanželského syna Wilhelminy. Jediným způsobem, jak mohl exil zajistit rodinu, bylo hledat vojenskou službu v zahraničí.
Ruské důstojníky rezignaci císařova bratra vnímali negativně. Během bělošské kampaně se tento mladý muž ukázal jako kompetentní odborník schopný pracovat v ústředí. S takovou reputací nebylo pro Alexandra obtížné narukovat do armády v Rakousku-Uhersku. Poté, co se princ dozvěděl o smrti svého pronásledovatele v roce 1855, princ uspíšil návrat do Petrohradu. Milostivě ho přijal manžel jeho sestry a byl jmenován náčelníkem uhomlanského pluku Novomirgorod.
Návrat domů
Náš hrdina vedl vojska, která Rusko vyslalo na pomoc Francii v roce 1859. Za svou odvahu mu byl udělen George. V roce 1866 Alexander II doporučil knížete na post vrchního velitele sjednocené armády německých knížectví ve válce proti Rakousku-Uhersku. Princ se stal slavným a respektovaným, ale zůstal chudým příbuzným ruského císaře. Aristokrat nechtěl zestárnout v cizím domě.
V roce 1858 se Alexander rozhodl odcestovat se svou rodinou do Darmstadtu. Klebety soudu připravily Julii, která byla pokládána za zpustlou a negramotnou osobu, nejrůznější intriky. K jejich překvapení princ představil šlechticům skromnou a ctnostnou matku pěti dětí. Dojatý Ludwigem III. Udělil svým synovcům titul von Battenberg. V roce 1880 se celá rodina přestěhovala do Alexandrovy rodné země. Zemřel v prosinci 1888 v Darmstadtu.
