Ve starověkém Rusku nebyla umělecká díla obvykle podepsána. Věřilo se, že jediným stvořitelem všeho je Bůh a člověk pouze plní svou vůli. Ale díky análům zůstala jména nejlepších umělců v historii. Jedním z nich je Theophanes Řek.
První práce ve starověkém Rusku
Theophanes Řek pochází z Konstantinopole. Narodil se v roce 1340. Tento byzantský malíř měl silný vliv na formování a následný vývoj ruské ikonové malby.
V 70. letech, když již maloval mnoho kostelů ve své vlasti a v Janově, přišel do Novgorodu. V té době už byl Řek zavedeným mistrem s originálním pohledem na umění. Bylo mu nabídnuto, aby freskami vyzdobil Novgorodský kostel Proměnění Spasitele na Ilyinově ulici.
V kupole chrámu se brzy objevil obraz Krista. Jeho obraz byl neobvyklý: tmavý obličej, vážný pohled, obrovská požehnaná ruka. Potom se na zdech a sloupech objevili stejní andělé, svatí. Všechny tyto postavy řecké malby, téměř jednobarevné, většinou červenohnědé, měly vštípit každému strach a pokoru, připomínat nevyhnutelnost posledního soudu.
Kolem očí, na tváře, krk a hrudník, pán umístil krátké bílé tahy - mezery. Takto vylíčil duchovní světlo. Jako by uvnitř každé postavy hořela svíčka a toto světlo ji transformuje a oživí. Řek tím ukázal, že božský oheň žije v každém člověku, a proto je síla ducha nevyčerpatelná.
Taková malba odpovídala charakteru novgorodských chrámů - mocných, zdrženlivých. A samotný duch Novgorodiánů. Není náhodou, že díla byzantského mistra tak organicky zapadají do takzvané novgorodské školy malby.
Módní umělec
V 90. letech se Řek přestěhoval do Moskvy, kde se rychle stal módním mistrem. Často byl pozván, aby maloval nejen kostely, ale i soukromé domy. Navrhoval také knihy.
Řek spolu s dalšími malíři navrhl několik katedrál. Jen málo z nich přežilo dodnes. Několik postav z ikonostasu katedrály Zvěstování tedy přežilo.
Byl navržen byzantským umělcem společně s mladým umělcem-mnichem Andrejem Rublevem v roce 1405. Přišli s ikonostasem - přepážkou oddělující oltář, proměněnou v celou zeď s ikonami v několika řadách. Řek předal svému studentovi mnoho svých zkušeností a obecně značně ovlivnil jeho práci. Rublev je nyní považován za nejlepšího starověkého ruského umělce.
Theofanes Řek nedal podpisy na jeho díla, ale způsob jeho psaní byl tak individuální a tak odlišný od ostatních, že dnes odborníci mohou určit autorství podle zvláštností obrazu. Je výrazná a napnutá. Věří tedy, že byzantská malovala ikony „Nanebevzetí Matky Boží“, „Proměnění“, „Matka Boží Dona“. Zbytek jeho práce nepřežil.
Theophanes Řek zemřel v roce 1410. Nikdy neviděl mistrovská díla svého studenta Andreje Rubleva, ale dal silný impuls vývoji starodávného ruského malířství.
