Bajkonur je první a největší komplex zařízení na vypouštění letadel do vesmíru. Rozkládá se na ploše asi 7 tisíc metrů čtverečních. km. Na Zemi jsou pouze tři takové kosmodromy.
Historie vzhledu
Na počátku 50. let minulého století byla ve Special Design Bureau č. 1 pod vedením designéra a vědce Sergeje Koroleva vyvinuta vícestupňová nosná raketa R-7. Byl určen pro vojenské účely a poté byl přijat vesmírné aplikace. Pro testování nového letadla bylo zapotřebí specializované testovací pracoviště.
V květnu 1954 začala státní komise vybírat místo pro budoucí kosmodrom. Vhodné země byly nalezeny v Kazachstánu, který byl v té době součástí SSSR. Byla tam obrovská řídce osídlená rovinatá oblast, řeka Syr Darya - zdroj sladké vody, železniční trať a silnice pro motorová vozidla. Názory na umístění testovacího místa měla také Marijská autonomní sovětská socialistická republika, Dagestan a Astrachaňská oblast.
Další výhodou je velký počet slunečných dní v roce. A co je nejdůležitější, blízkost k rovníku umožňuje použít rychlost otáčení planety během startů. Na jaře roku 1955 tedy nedaleko kazašské vesnice Tyura-Tam v poušti Kyzyl-Kum začalo pokládání kosmodromu.
Stavební tempo
V blízkosti staveniště byla vesnice, kde žili testeři. První budovou byl dřevěný barák - sídlo vojenských stavitelů. Nyní je na jeho místo instalován žulový kámen s pamětním nápisem. Zpočátku se obec jmenovala Zarya, v roce 1958 byla přejmenována na Leninský. V létě roku 1966 se z něj stalo město Leninský a na konci roku 1955 se z něj stal Bajkonur.
Kosmodrom byl postaven pozoruhodně rychle. Jen o čtyři měsíce později byl první odpalovací zařízení připraven a instalace zařízení začala. Na kosmodromu začali testovat aparát R-7.
První spuštění
4. října 1957 vypustila nosná raketa R-7 Sputnik první umělou družici na oběžnou dráhu planety. Tak začal vesmírný věk lidstva.
12. dubna 1961, v 9:07 moskevského času, byla z Bajkonuru vypuštěna kosmická loď Vostok-1 s prvním kosmonautem na palubě. Byl to Jurij Gagarin. Loď udělala revoluci kolem Země a vrátila se s úspěchem. Tento let zahájil praktické zkoumání vesmíru člověkem.
Další střely byly čím dál sofistikovanější. Pýchou Bajkonuru je nejstarší raketový a vesmírný komplex Sojuz.
Z Bajkonuru byly vypuštěny také orbitální stanice Mir a Saljut, komunikační a televizní vysílací satelity.
Pronájem
Po rozpadu SSSR si Rusko pronajímá Bajkonur od Kazachstánu. A nejen kosmodrom, ale také město stejného jména. Žije v něm více než 70 tisíc lidí, z toho 60% jsou občané Kazachstánu. Nájemní smlouva byla uzavřena do roku 2050.
