Pavel Popovich je čtvrtým kosmonautem v Sovětském svazu. Byl dvakrát hrdinou Sovětského svazu. Byl pilotem kosmické lodi Vostok-4 a velitelem Sojuzu-14.
První ukrajinský kosmonaut obdržel volací značku „Berkut“. Pavel (Pavlo) Romanovič se narodil v obyčejné uzinské rodině v roce 1929 (1930) 5. října. Pak si sotva někdo mohl myslet, že toto dítě dvakrát poletí do vesmíru a skončí ve sboru kosmonautů společně s Gagarinem.
Čas na přípravu
Rodina měla pět dětí. Dětství padlo na poválečné roky. Chlapec pracoval od útlého věku a pomáhal svým rodičům. Byl pastýřem i chůvou. Studoval ve škole dobře, a proto, když bylo rozhodnuto vzít jeho syna, učitelé bránili talentovaného studenta. Chlapec našel práci v noci.
Pracoval jako váha v místní továrně. Nabídka přítele vstoupit do odborné školy byla přijata s vděčností. Ten chlap byl okamžitě zapsán do druhého ročníku. Současně student pokračoval ve studiu na večerní škole.
Popovich dokončil v roce 1947 a stal se truhlářem. Pave Romanovich, který si přál pokračovat ve studiu, se stal studentem stavební fakulty průmyslové školy. Tam začal sportovat. Mladý muž se zajímal o box, atletiku. Na konci studia už byl absolutoriem.
Popovich se od války zajímal o letadla. Ve čtvrtém ročníku přišel student do létajícího klubu. Tam nejprve vystoupil na oblohu u kormidla UT-2. Po ukončení studií byl vynikající sportovec a člen leteckého klubu poslán do Vojenské letecké školy poblíž Novosibirsku.
Po roce 1952 byl Pavel Romanovič poslán na speciální letiště v regionu Amur. Rychle se stal seržantem eskadry. Od roku 1954 studoval na škole vojenských důstojníků letectva. Absolvent se stal pilotem stíhacího pluku a poté vyšším pilotem. O rok později byl jmenován pobočníkem letky.
Kosmický dárek
Zlomem jeho biografie byl rok 1959. V SSSR byla vytvořena speciální lékařská komise, která okrádá kandidáty na let do vesmíru. Popovich byl také vybrán mezi prvními dvanácti. V roce 1960 se na příkaz vrchního velitele letectva spolu s dalšími kosmonauty připravoval na lety. Po Gagarinovi v roce 1962 byl stanoven úkol skupinového letu lodí.
První část byla realizována počátkem května 1962 zahájením Vostok-3 pilotovaného Nikolayevem. 13. srpna byl Vostok-4 vypuštěn pod kontrolou Popovicha. Poprvé byl proveden výzkum možností rádiové komunikace mezi dvěma kosmickými loděmi. Pavel Romanovič poprvé v historii provedl orientaci lodi pomocí ručního ovládání. Setkání pilota proběhlo jako hrdina.
Rodina se setkala s Popovichem na čestných stáncích. Popovich vystudoval Žukovského leteckou inženýrskou akademii, počátkem roku 1968 obhájil diplom na téma elektrárna jediného letadla. Jeho projekt byl vyvinut diváky-kosmonauty společně s Titovem a Gagarinem. Za svou odvahu a osobní účast na prvním skupinovém letu na oběžnou dráhu získal Pavel Romanovič titul Hrdina Sovětského svazu.
Kosmonaut byl znovu uznán v roce 1974. Jako velitel první posádky kosmické lodi Sojuz-14 provedl svůj druhý let. Loď zakotvila s vesmírnou stanicí na oběžné dráze „Salyut-3“. Společný let trval patnáct dní. Astronauti zkoumali zemský povrch a určovali dané charakteristiky. Provedli nejdůležitější experimenty týkající se účinků různých faktorů na tělo během letu.
V roce 1965 se připravoval první let smíšené posádky na světě. Plánovaný odchod s Valentinou Ponomarevovou se však změnil na odchod dvou žen v roce 1966. Také se neuskutečnil.
Rodinné pozemské záležitosti
V letech 1965 až 1969 byl Popovich členem skupiny kosmonautů v rámci programu létání kolem Měsíce a přistání na jeho povrchu. Předběžné datum zahájení bylo stanoveno na 8. prosince 1968. Velitelem jedné z posádek byl jmenován Pavel Romanovič. Kvůli dříve neúspěšným pokusům byl program ukončen.
Pilot měl velit posádce k letu a přistání na družici Země jako velitel. Let byl zrušen po úspěšném startu amerického Apolla 11. V roce 1968 byl plánován let Sojuzu-3, následovaný dokováním se Sojuzem-4. Selhání při prvním zakotvení v důsledku katastrofy Sojuz-1 však vedlo k dalšímu rozvoji operace.
Z tohoto důvodu byla druhá dvojice lodí vypuštěna bez posádky. V osobním životě měl Pavel Romanovič dvě manželství. Jeho první manželkou byla Marina Vasilieva, jeho kolegyně. Ukázalo se, že specializace vyvoleného na tu dobu byla velmi vzácná. Byla zkušebním pilotem. Z mladých lidí se v roce 1955 stali manželé.
Žili spolu tři desetiletí. Rodina měla dvě děti, Natalii a Oksanu. Obě dcery absolvovaly MGIMO. Ukázalo se, že charakter obou manželů je obtížný. Podle povahy jejich činnosti se od každého vyžadovalo, aby byl tvrdohlavý a pevný. Společné soužití skončilo rozloučením. Bývalí manželé však udržovali přátelské vztahy.
Osobní život každého z nich byl poté uspořádán docela šťastně. Marina Lavrentievna se znovu provdala za osobu spojenou s nebem, generálmajora letectví Borise Zhikhoreva.
Popovich se také znovu oženil. Jeho manželkou byla ekonomka Alevtina Fedorovna, se kterou žil až do konce svého života. Pavel Romanovič zemřel v roce 2009. Za svůj přínos k rozvoji vědy mu byly uděleny řády a medaile, je čestným občanem několika měst.
