Francis Scott Fitzgerald je jednou z klíčových osobností anglické literatury první poloviny 20. století, autor pěti nádherných románů (včetně Tender is the Night a The Great Gatsby). Jeho díla jsou jakýmsi symbolem „věku jazzu“- tento termín uvedl do oběhu sám Fitzgerald, jak nazýval období v dějinách USA od konce první světové války do velké hospodářské krize.
Život před literární kariérou
Francis Scott Fitzgerald se narodil v bohaté katolické rodině v městečku St. Paul (toto město se nachází v Minnesotě) v září 1896. Byl pojmenován po svém prastrýci, který byl mimochodem autorem slov americké hymny.
V letech 1908 až 1910 navštěvoval Francis Scott Akademii St. Paul Academy, v letech 1911-1913 Newman School a 1913-1917 nejuznávanější Priston University. V Princetonu se mladý muž věnoval sportu a psal příběhy pro různé soutěže.
V roce 1917, těsně před maturitou, Fitzgerald vypadl a přihlásil se do armády. Zde strávil dva roky, ale neúčastnil se skutečných bitev. Demobilizován v roce 1919, Fitzgerald nějakou dobu působil jako reklamní agent, ale nepodařilo se mu vybudovat si kariéru v této oblasti.
Fitzgeraldovy první tři romány
Ještě v armádě se budoucí spisovatelka setkala s okouzlující Zeldou Sayr - byla dcerou bohatého soudce ve státě Alabama a byla považována za záviděníhodnou nevěstu. Zelda vážně ovlivnil Fitzgeraldovu pozdější biografii. Měla ráda Francise Scotta, ale její rodiče nebyli příliš spokojeni s takovým ženichem: koneckonců v té době neměl žádný definitivní příjem ani výdělek.
Tento stav přinutil Fitzgeralda vrátit se k práci na svém rukopisu, který předtím poslal do několika nakladatelství (byl však jistě vrácen zpět). V březnu 1920 se Fitzgeraldovi podařilo vydat svůj debutový román This Side of Paradise. Tato kniha se okamžitě stala bestsellerem (mnozí ji vnímali jako manifest nové generace) a proslaveného autora proslavila. A hned poté bylo konečně uzavřeno manželství mezi Francisem Scottem a Zeldou - oficiálně se z nich stali manželé.
První kniha přinesla Fitzgeraldovi spoustu peněz, což novomanželům umožnilo žít ve velkém. Jejich jména se začala často objevovat ve žlutém tisku. A dva mladí lidé podněcovali zájem všech o ně - jejich životy se skládaly z alkoholických večírků (i když Zelda i Francis zneužívali alkohol), recepcí, odpočinku v nejlepších letoviscích a skandálních trapasů, o nichž podrobně informovali novináři.
Fitzgeraldův další román The Beautiful and the Damned se objevil v knihkupectvích v roce 1922. Tento román popisuje nepříliš šťastné manželství dvou bohatých představitelů uměleckého tvůrčího prostředí. Filmová práva k tomuto románu následně koupil filmový magnát Jack Warner.
Ve stejném roce 1922 vydal Fitzgerald sbírku „Tales of the Jazz Age“a v roce 1923 komediální hru „Razmaznya“.
V roce 1924 se Francis Scott na nějakou dobu přestěhoval do Evropy - nejprve žil na Apeninském poloostrově a poté ve Francii. Během pobytu ve francouzském hlavním městě se setkal v baru s dalším legendárním spisovatelem - Hemingwayem. Francis Scott byl jen o tři roky starší než Ernest a rychle se stali přáteli.
V Paříži navíc Fitzgerald dokončil práci na The Great Gatsby, knize, která je považována za hlavní literární dílo „jazzového věku“. Akce se odehrává v elitní čtvrti New Yorku, jednou z postav je záhadný bohatý muž Gatsby, který se shodou okolností zapojuje do smrti mladé ženy … První vydání románu se prodává dost špatně (prodalo se jich jen asi 24 000 výtisků, což je na tu dobu skromný výsledek), což však nezabránilo hollywoodskému režisérovi Herbertovi Brenonovi, aby za rok natočil tichý černobílý film podle knihy.
Schizofrenie Zelda a román „Něžná je noc“
Po návratu z Francie do států vydal spisovatel sbírku povídek pod názvem „Všichni tito mladí muži“(1926). Život Františka Scotta již v této době přestává připomínat nepřetržitou dovolenou. Jeho žena Zelda se začala zbláznit a dělat bláznivé věci (například jednou se v záchvatu žárlivosti vrhla ze schodů v restauraci). Francis zase začne pít ještě častěji než dříve, má dlouhodobou tvůrčí krizi. V roce 1930 lékaři diagnostikovali Zeldu se schizofrenií a od té chvíle trávila podstatnou část svého času na klinikách.
V roce 1934, po dlouhé přestávce, vydal Fitzgerald román Tender is the Night. Tento tenký a barevný román vypráví příběh o milostném trojúhelníku, jehož účastníky jsou psychiatr Dick Diver, jeho manželka Nicole, schizofrenní pacientka (podobná situace byla samozřejmě dobře známa Francisu Scottovi) a mladá herečka Rosemary, která je zamilovaná do Dicka. Současníci ve Spojených státech zpočátku neocenili tuto nádhernou knihu. Fitzgerald v určitém okamžiku dokonce navrhl, aby jeden z vydavatelů román přepracoval, ale to se mu nepodařilo.
Práce v Hollywoodu a další události v posledních letech
V roce 1937 nebylo po Fitzgeraldově bývalém bohatství ani stopy, a proto se rozhodl přestěhovat do Kalifornie a stát se scenáristou v Hollywoodu. Bohužel, v této oblasti mu nebylo předurčeno dosáhnout velkého úspěchu. Producenti odmítli jeho skripty nebo najali další lidi, aby je přepsali.
V Hollywoodu se Fitzgerald začal setkávat s novinářkou Sheilou Grahamovou, která upřímně chtěla pomoci Scottovi vyrovnat se se „zeleným hadem“. Spisovatel však stále pravidelně přecházel v záchvaty.
Na podzim roku 1939 začal Fitzgerald psát The Last Tycoon. Tato práce věnovaná temné straně filmového průmyslu zůstala nedokončená a vyšla (jako sbírka „Crash“), až když tam autor již nebyl.
Na konci prosince 1940 zemřel Francis Scott Fitzgerald na infarkt myokardu.
