Kněží jsou zaměstnanci Církve, kteří jsou oděni kněžskou důstojností. V pravoslavné křesťanské tradici existují tři stupně uctívání.
Všechny pravoslavné duchovenstvo lze rozdělit do tří skupin podle stupně jejich služby. Prvním řádem kněžství je diakonie, druhým kněžství a třetím biskupství.
Deakonismus je nejnižší úrovní v pravoslavném kněžství. Neměli bychom však předpokládat, že to určuje zbytečnost jáhnů v Církvi. Jáhni jsou hlavními pomocníky kněze při výkonu obřadů. Svou účastí zdobí bohoslužby. Většina výkřiků ve službě je věnována jáhnům.
Kněžství je možná největší skupinou pravoslavných duchovních. Na rozdíl od jáhnů mají kněží právo vykonávat všechny obřady sami, kromě svěcení kněžství. Kněží se nazývají odlišně kněží. Jsou považováni za pastýře lidí, jsou zodpovědní za kázání křesťanských pravd a za základy doktríny.
Nejvyšší úrovní pravoslavného duchovenstva je biskupství. Biskup je hlavou pozemské církve. Sám patriarcha je prvním biskupem mezi rovnými. Biskupové spravují církevní oblasti (okresy), které jim svěřil patriarcha. Posledně jmenované v křesťanské tradici se nazývají diecéze. Proto lze biskupy nazvat jinak diecézními biskupy.
Biskupové mají právo nejen vykonávat svátosti, ale také vysvěcovat na kněze kněze a jáhny. Je třeba poznamenat, že pouze ti duchovní, kteří mají klášterní tonzuru, jsou vysvěceni na biskupy.
