John Wesley je anglický kněz a kazatel z 18. století, teolog a misionář, vůdce a zakladatel hnutí v anglikánské církvi známého jako metodismus, jehož cílem je zvýšit morálku církve, nikoli její reformaci.
Životopis
Budoucí kazatel se narodil v roce 1703 v Eupportu poblíž Lincolnu. Celkem se v rodině Samuela a Suzanne Wesleyových narodilo devatenáct dětí, z nichž devět zemřelo v dětství. Suzanne byla 25. dcerou puritánského pastora a ministra Samuela Annesleye a její manžel, slavný absolvent Oxfordu, byl básníkem a ministrem.
John, stejně jako ostatní děti, byl od raného dětství učen číst, učil řečtinu a latinu a vštěpoval slušné chování. Rodina žila v přísném souladu s církevním řádem. V pěti letech Wesleyho syn přežil strašný požár a jeho matka ho přesvědčila, že chlapec byl zachráněn pro zvláštní životní účel.
Ve věku 11 let byl John poslán na ortodoxní internátní školu v Londýně a poté byl vzděláván v Oxfordu, kam nastoupil v roce 1720. John Wesley byl skutečný asketik, praktikoval přísnou abstinenci, studoval Písmo svatá a pilně plnil všechny náboženské povinnosti, až po rozdávání almužen, když sám neměl co jíst. V září 1725 se stal jáhnem - v té době v Anglii bylo vysvěcení nezbytné pro vědeckou práci na univerzitě. Vysvěcení proběhlo v katedrále Oxfordské diecéze.
Kariéra
Na jaře roku 1726 byl Wesley jednomyslně vybrán, aby zastupoval Lincoln County v Oxfordu, což mu dalo právo na samostatnou místnost a malý plat. O rok později se John vrátil s magisterským titulem domů a sloužil jako správce v místním sboru a o dva roky později se usadil v Oxfordu jako výzkumný asistent a učitel.
Spolu s několika studenty zorganizoval jakýsi klub pro hluboké studium Bible. Wesley a jeho podporovatelé byli nazýváni „metodisté“- za pedantskou implementaci všech církevních pravidel, pravidelné čtení Bible a soustavnou a systematickou pomoc útulkům, věznicím a sirotčincům bez domova.
John Wesley snil o tom, že bude misionářem - pro duchovního to vždy byl čestný čin a pozvedl jeho pověst do nedosažitelné výšky. V roce 1735 odešel John a jeden z jeho bratrů do Ameriky, kde strávili tři neúspěšné roky, a poté se vrátili domů. V tomto období se John seznámil s učením takzvaných moravských bratrů a po návratu do Anglie začal studovat jejich křesťanský koncept.
V roce 1739 John zahájil své kazatelské dílo a byl zřejmě prvním knězem, který mluvil s lidmi přímo na polích, polích, slovy v práci a na veřejných místech, a ne v chrámu. Jel téměř 400 tisíc mil v sedle, mluvil o Bohu všude, kde se lidé dohodli, že ho budou poslouchat, bez ohledu na počasí a další podmínky.
Wesley napsal přibližně 200 knih a cestoval do Anglie, Irska a Skotska. Johnovým cílem bylo oživit církev a přiblížit ji lidem. Zvláštní pozornost věnoval sociální práci, vytváření komunit zaměřených na charitu, pomoc chudým a chudým a boji proti otroctví. Ženy dokonce směly navštěvovat Wesleyho kázání a účastnit se metodistických skupin.
Osobní život a smrt
V roce 1751 John spadl do zimní řeky a mohl zemřít. Vyšla jeho sestra Mary Vazelle, které Wesley téměř okamžitě navrhl. Vzali se, ale toto manželství bylo extrémně neúspěšné. Skandální Mary způsobila, že život jejího manžela byl nesnesitelný, a ulevilo se mu, když ji nechal na svá kázání, protože svou ženu neviděl měsíce. Žena zemřela v roce 1771, zatímco John byl pryč. Samotný kazatel zemřel v roce 1791 ve své posteli obklopen příbuznými a přáteli.
