Tom Kite je americký golfista, který vzkvétal v 80. a 90. letech. Známý svým inovativním přístupem k tomuto sportu, byl jedním z prvních hráčů, kteří ve své hře využívali tři golfové hole Wedge najednou. Kite také vždy zdůrazňoval důležitost vhodnosti pro hráče golfu. A nakonec svým příkladem aktivně podporoval praxi komunikace mezi hráči a sportovním psychologem, která byla v té době nová.
Životopis: dětství a dospívání
Thomas Oliver Kite, Jr. se narodil 9. prosince 1949 v městečku McKinney, které se nachází nedaleko texaského Dallasu. Poté se rodina přestěhovala do Austinu, kde strávil dětství a dospívání. Tom začal hrát golf, protože jeho otec to měl rád. Trénoval od šesti let a v jedenácti vyhrál svůj první turnaj. V Austinu byl jeho trenérem slavný sportovec Harvey Penick, který je uveden do Světové golfové síně slávy. Je pozoruhodné, že za první hodinu zaplatil Kite 3,50 $, ale poté, co ocenil talentovaného studenta, instruktor provedl další lekce zdarma. Během tréninku s Penikem se Tom setkal s Benem Crenshawem, budoucí golfovou hvězdou a jeho věčným soupeřem.
Na rozdíl od vrstevníků, kteří snili o tom, že se stanou hasiči nebo hráči baseballu, chtěl Kite spojit svou budoucnost s profesionálním golfem. O svých prvních krocích ve sportovní kariéře řekl: „V té době v mém životě nebylo nic, co se mi líbilo víc než golf. Nic nemohlo být ani blízkou náhradou. ““
Prostřednictvím atletického stipendia absolvoval Kite v roce 1972 University of Texas, kde studoval obchodní administrativu. Na vysoké škole pokračoval v golfu. V letech 1971-1972 byl kapitánem univerzitního týmu v soutěžích pořádaných Národní univerzitní sportovní asociací. V roce 1970 vyhrál mistrovství světa amatérských golfů.
Sportovní kariéra: rozkvět
V roce 1972 se Tom Kite jako nováček připojil k Professional Golfers Association (PGA). Tato organizace pořádá každoroční sérii turnajů PGA Tour ve Spojených státech, Kanadě, Latinské Americe a dalších zemích. V roce 1973 sportovec dokončil svou první celou sezónu na PGA Tour a byl jmenován nováčkem roku.
Tom Kite vyhrál své první vítězství na PGA Tour v roce 1976. Za celou svou kariéru má 19 takových vítězství, navíc k nim - 29 druhých míst a 209 zmínek v první desítce golfistů. V roce 1979 získal Kite cenu Boba Jonese za vynikající sportovní chování v golfu.
Sezóna 1981 znamenala zásadní průlom v jeho kariéře. Drak byl pojmenován Hráčem roku a dvakrát (1981, 1982) získal prestižní Vardon Trophy, která se uděluje hráči s nejnižší průměrnou mírou zásahu. Ve stejném roce se golfista umístil na prvním místě v žebříčku peněz a na konci sezóny získal největší částku prize money.
V golfu dostal přezdívku „Mr. Constancy“, což je spojeno se stabilní kariérou sportovce. Ve svých nejlepších letech neměl Tom Kite žádné prudké vzestupy a pády. V letech 1981 až 1987 vyhrál alespoň jednou za sezónu. V roce 1989 byl jmenován hráčem roku v PGA of America. Kite se opět dostal na první místo v žebříčku příjmů s tržbami 1,4 milionu dolarů.
Po většinu své kariéry sportovec postrádal pouze jednu trofej - vyhrál hlavní mistrovství. V rámci Mistrovství světa v golfu mužů se každoročně konají čtyři turnaje:
- Turnaj mistrů - v americkém státě Georgia;
- Mistrovství PGA - pořádané PGA a pořádané v různých částech Spojených států;
- U. S. Open - pořádá golfová asociace Spojených států (USGA) a koná se na různých místech;
- Open Championship pořádá nejprestižnější golfový klub na světě, Royal and Ancient Golf Club of St Andrews, a koná se ve Velké Británii.
V roce 1978 skončil Tom Kite na mistrovství světa ve Velké Británii na druhém místě a v letech 1983 a 1986 se nezastavil ani před vítězstvím na turnaji Masters. A konečně, v roce 1992, hráč golfu vyhrál US Open v Kalifornii. V letech 1989-1994 byl Kite považován za nejbohatšího golfisty v Americe a každý rok vydělával více než jeho kolegové.
V rámci amerického týmu se sedmkrát zúčastnil týmové soutěže Ryder Cup. Tato soutěž se koná každé dva roky mezi americkým a evropským mužským týmem. V roce 1997 byl Tom Kite kapitánem týmu Spojených států na Ryder Cupu, ale jeho tým podlehl golfistům z Evropy. Tuto zkušenost považuje za nejdůležitější ve své kariéře.
V roce 1998 sportovec podstoupil operaci k opravě krátkozrakosti, před tím, od 12 let, neustále nosil brýle. V roce 1996, v rámci European Tour v Madridu, vyhrál Kite své poslední vítězství, než se přesunul na hlavní golfové mistrovství Senior - profesionální golf pro hráče nad 50 let.
Celkové výhry Toma Kiteho:
- PGA Tour - 19;
- Tour Champions - 10;
- Evropské turné - 2;
- Hlavní mistrovství - 1.
Pozdní kariéra a osobní život
V roce 2000, ve věku 50 let, se Tom Kite stal pravidelným účastníkem Champions Tour. V rámci tohoto turnaje se koná 5 šampionátů. Dva z nich - The Tradition a US Senior Open - sportovec vyhrál poprvé ve stejném roce 2000. Celkově má 10 golfových vítězství pro starší hráče. Posledním vyhraným turnajem Kite byl Boeing Classic v roce 2008.
V současné době pokračuje v golfu a účastní se 15-20 soutěží za sezónu. V listopadu 2002 byl sportovec uveden do World Golf Hall of Fame, která se nachází na Floridě. Během své sportovní kariéry vydělal přes 27 milionů dolarů.
Kromě své oblíbené hry se Tom Kite věnuje také terénním úpravám golfových hřišť. V rámci konstrukčního týmu pracoval na projektech v New Jersey, Texasu, Nevadě, Oklahomě ve Spojených státech a podílel se na otevření golfového hřiště Coco Beach Resort v Portoriku. Sám golfista nazývá své oblíbené sportovní hřiště Pebble Beach Golf Links, kde vyhrál hlavní šampionát.
V osobním životě sportovce byla jeho hlavní oporou a oporou jeho manželka Christie. Setkali se při golfu a vzali se v říjnu 1975. Jeho manželka doprovázela Toma na soutěžích, starala se o dům a děti. Christy Kite zemřel 23. ledna 2015 po dlouhé nemoci.
Pár vychoval tři děti: dceru Stephanie Lee (1981) a dvojčata Davida Thomase (1984) a Paul Christopher (1984). Tom Kite má vnučku Adaya Lee (Davidova dcera). Děti golfisty také spojily svůj život se sportem. Dcera se věnovala gymnastice a v roce 2002 byla členkou týmu University of Alabama. Syn David hrál golf a pracoval jako asistent trenéra u mužského golfového týmu na College of Charleston. V současné době je ředitelem The Links v golfovém klubu Stone Ferry v Jižní Karolíně. Společně se svým otcem sní o práci na návrhu golfového hřiště. Tom a David se někdy účastní neformálních golfových akcí a předvádějí dobře koordinovanou hru ve čtyřhře.
