V překladu z latiny znamená „kultura“„kultivaci, zpracování půdy“. Ve starověku tento termín znamenal zavedení jakýchkoli změn v přírodě člověkem. Neexistuje jednotná, obecně přijímaná definice kultury. Ve většině případů je kultura chápána jako historická souhrn sociálních, duchovních a průmyslových úspěchů lidstva.
Kromě toho je kultura v užším smyslu zvláštní sférou života společnosti, kde se soustřeďuje duchovní úsilí lidstva, projevy citů, tvůrčí činnost a úspěchy rozumu. Věda o kulturních studiích se zabývá studiem kultury. Různé aspekty kulturního života studují také mnohé další vědy - historie, sociologie, etnografie, lingvistika, archeologie, etika, dějiny umění atd. Kultura je mnohostranný a dynamický fenomén. Je nedílnou součástí společnosti, která má vykonávat určité funkce. Nejstarší funkcí kultury je přizpůsobení člověka prostředí. Díky ní dokázala lidská společnost najít ochranu před nepřátelskými silami přírody a dokonce je přinutila sloužit sama sobě. Primitivní lidé se naučili vyrábět oděvy ze zvířecích kůží, zkrotili oheň a díky tomu dokázali osídlit rozsáhlá území. Další funkcí kultury je akumulace, uchovávání a přenos kulturních hodnot. Tato funkce pomáhá člověku rozvíjet se pomocí nashromážděných znalostí o světě. Fungují zde mechanismy kulturních tradic, díky nimž je zachováno dědictví shromážděné v průběhu staletí. Kultura navíc vytváří hodnoty a pokyny pro celou společnost. Hodnoty vytvářené kulturou se potvrzují jako normy a požadavky společnosti na všechny občany, které regulují jejich životy. Sociální složka kultury umožňuje každému člověku asimilovat určitý systém norem a hodnot a být plnoprávným členem společnosti. Lidé vyloučení z kulturních procesů se obtížně přizpůsobují životu v lidské společnosti. Komunikační funkce kultury je velmi důležitá. V dnešním světě probíhá neustálý dialog kultur. Historie překračuje regionální a národní hranice a stává se globální. Kultura, stejně jako člověk, potřebuje neustálou komunikaci, schopnost porovnávat se s ostatními. Skutečné hodnoty kultury se mohou vyvinout pouze v interakci s jinými kulturami. Rostou na bohaté kulturní půdě.
