Jednou z nejtragičtějších a nejhanebnějších stránek v historii lidstva je masivní export afrických otroků do jiných zemí. Mít černé otroky bylo ukazatelem bohatství, vysokého postavení ve společnosti. Kdy přišli první afričtí otroci do Evropy?
Africkí otroci ve starověkém Římě
Černí otroci, zvyklí na horké podnebí, byli zvyklí pracovat hlavně na bavlníkových a cukrových plantážích v Americe. Africkí otroci však byli také v Evropě, kde byli využíváni jako „exotičtí“domácí služebníci. Přesné datum, kdy první černí otroci vstoupili do Evropy, stále není známo. Ze spisů některých starověkých řeckých historiků, filozofů a spisovatelů, kteří přežili až do naší doby, lze vyvodit závěr, že některé (velmi malé) počty afrických otroků byly v Aténách a některých dalších městských státech Hellas.
Starověcí řečtí cestovatelé pravděpodobně koupili v Egyptě černé núbijské otroky a přivedli je domů. A poté, co Řím porazil Kartágo ve 2. punské válce (218–201 př. N. L.), A to zejména po dobytí a zničení Kartága Římany (146 př. N. L.), Počet afrických otroků v Evropě dramaticky vzrostl. V mnoha domech a vilách bohatých Římanů se objevovali černí otroci. Stejně jako jejich bílí protějšky v neštěstí neměli žádná práva, zcela závislá na lidskosti a rozmaru majitelů. Není náhodou, že římský vědec Mark Terentius Varro poukázal na to, že otrok je jen mluvící nástroj.
Když se ve středověké Evropě objevili afričtí otroci
Po pádu římské říše byli černí otroci v Evropě na mnoho staletí zapomenuti. V první polovině 15. století, s počátkem éry velkých geografických objevů, však začali Portugalci, kteří hledali námořní cestu do Indie, aby vytvořili nepřerušovanou dodávku koření a jiného exotického zboží, pravidelně zkoumat západní pobřeží Afriky. Každý rok se posouvali dál a dál a dávali na mapu dříve neznámé pobřeží, často přistávali, přicházeli do kontaktu s vůdci místních kmenů. A v roce 1444 kapitán Nunyu Trishtan, který dosáhl ústí řeky Senegal, tam zajal deset černochů, které přinesl do Lisabonu a prodal za vysokou cenu. První černí otroci tedy vstoupili do středověké Evropy.
Někteří portugalští kapitáni, povzbuzeni příkladem Trishtanu, se pustili do tohoto hanebného obchodu, který přinesl dobrý příjem (je třeba poznamenat, že řemeslo obchodníka s otroky v té době nebylo považováno pouze za hanebné, ale dokonce za zavrženíhodné). Příklad portugalštiny následovali o něco později Španělé, Francouzi a Britové. Celé flotily lodí byly každý rok posílány do Afriky pro otroky. A to pokračovalo několik století, dokud nebyl obchod s otroky postaven mimo zákon.
