Rakouský spisovatel Gustav Meyrink je nejlépe známý jako autor mystického románu Golem (1914), který se během první světové války stal bestsellerem. Meyrink je stejně jako Franz Kafka významným představitelem takzvané pražské skupiny německy mluvících spisovatelů.
Život před literární kariérou
Gustav Meyrink (vlastním jménem - Meyer) se narodil 19. ledna 1868 ve Vídni. Gustav byl jedním z těch, kteří byli v té době označováni za nelegitimní. Jeho matka byla umělkyně, jmenovala se Maria Wilhelmina Adelheid Mayer. A otcem byl konzervativní ministr Karl Warnbüller von Hemmingham.
Jako dítě se Gustav často stěhoval z města do města (bylo to kvůli povolání jeho matky - hodně cestovala se svou družinou). V roce 1883 skončil v Praze a nakonec zde žil asi dvacet let.
V roce 1888 absolvoval Gustav pražskou obchodní akademii a stal se jedním ze zakladatelů banky Mayer a Morgenstern. Na nějaký čas byla tato banka velmi úspěšná.
Na počátku 90. let 19. století se Meyrink oženil s Edwigou Marií Zertlovou. Tento vztah však nebyl šťastný. Brzy je Meyrink zvážil a oficiálně se rozvedli až v roce 1905 jen kvůli tvrdohlavosti jeho manželky a několika jemnostem právní povahy.
V roce 1892 utrpěl 24letý Gustav Meyrink hlubokou osobní krizi. V jednu chvíli se dokonce rozhodl dobrovolně opustit tento život. Když se Meyrink, který byl ve svém pokoji, už připravoval na sebevraždu, někdo strčil do spáry pod dveřmi brožuru nazvanou Život po smrti. Taková podivná náhoda na něj velmi zapůsobila a zabránila mu v nenapravitelném kroku.
Poté začal Meyrink studovat teosofii, kabalu a mystické východní učení. Je známo, že ve stejném roce 1892 někdo nahlásil policii v Praze, že Meyrink používá čarodějnictví k úspěchu ve finančních záležitostech. Gustav byl zatčen a strávil více než dva měsíce za mřížemi. Výsledkem bylo prokázání jeho neviny, ale tento incident stále ukončil jeho kariéru finančníka.
První sbírky příběhů
V 20. letech 20. století začal Meyrink psát povídky pro časopis Simplicissimus. A již v těchto raných dílech se ukázal jako spisovatel s mimořádným talentem. V roce 1903 vyšla Meyrinkova první sbírka Horký voják a jiné příběhy a v roce 1904 druhá Orchidej. Zvláštní příběhy. “
V roce 1905 se Meyrink (do té doby přestěhoval z Prahy do Vídně) znovu oženil - tentokrát se jeho manželkou stala Philomena Berndt. V roce 1906 se Philomena narodila spisovatelce dcera Felicitas Sibylla a v roce 1908 syn Harro Fortunat.
Třetí sbírka povídek Meyrink - „Voskové figuríny“- byla vydána ve stejném roce 1908. Stojí za zmínku, že literární práce pak spisovateli nepřinesla spoustu peněz, proto se také živil překlady, aby uživil svou rodinu. Mimo jiné přeložil díla velkého Charlese Dickense do němčiny.
V roce 1913 byla vydána Meyrinkova další kniha The Magic Horn of the German Philistine. V něm byla nejlepší díla ze tří předchozích sbírek doplněna novými, nikdy nepublikovanými příběhy.
Meyrink romány
Rakouský spisovatel vydal svůj debutový (a nejslavnější) román „Golem“v roce 1914. V tomto románu je příběh vyprávěn jménem určité osoby, která jednou přehlédla místo něho klobouk někoho jiného. Když to prozkoumal, viděl, že na něm bylo napsáno jméno jeho majitele - Athanasius Pernatus. Pak se začalo dít něco zvláštního: začal mít útržkovité sny, kde byl tím samým Pernatem - kamenem z pražského židovského ghetta … zmínil se jen okrajově.
„Golem“v té době prodal rekordní náklad 100 000 kopií. Značnou (i když o něco menší) popularitu si užily i další dva romány Meyrink - „Zelená tvář“(její náklad činil asi 40 000 výtisků) a „Walpurgis Night“.
Do roku 1920 se spisovatelova finanční situace zlepšila a on si mohl koupit vilu ve Starnbergu. Meyrink na tom žil osm let. Během tohoto období vytvořil takové romány jako The White Dominican a The Angel of the West Window. Setkali se s nimi současníci bez velkého nadšení; skutečný zájem o ně se objevil až v polovině 20. století. Mnoho kritiků uznává „Angel of the West Window“jako nejvýznamnější román rakouského spisovatele po „Golemovi“
Minulé roky
V roce 1927 Meyrink odešel z psaní, přestoupil na buddhismus a věnoval se meditačním praktikám. Existují důkazy, že hodně cvičil jógu, což mu údajně umožňovalo vyrovnat se s bolestmi páteře, které ho trápily.
Na začátku roku 1932 byl Meyrinkův syn Fortunat vážně zraněn při lyžování a byl upoután na invalidní vozík bez naděje na uzdravení. To bylo pro Fortunat nesnesitelné a 12. června 1932 si vzal život. V té době mu bylo pouhých 24 let (ve stejném věku, jak již bylo uvedeno, se pokusil o sebevraždu sám Gustav).
Gustav Meyrink zemřel několik měsíců po smrti Fortunata - 4. prosince téhož roku 1932. Spisovatel byl pohřben na hřbitově ve Starnbergu.
