Tom Cotton je americký politik, zástupce Republikánské strany, který byl zvolen do amerického Kongresu a Senátu ze státu Arkansas. Popularitu si získal během své vojenské služby v Iráku, když napsal otevřený dopis, v němž obvinil novináře New York Times ze zveřejňování utajovaných informací. Byl jmenován jedním z kandidátů na klíčové pozice ministra obrany a ředitele CIA v administrativě Donalda Trumpa. A ačkoli Cotton tato jmenování neobdržel, odborníci mu předpovídají jasnou politickou budoucnost.
Životopis: dětství, vzdělání, časná kariéra
Thomas Bryant Cotton se narodil 13. května 1977 v městečku Dardanelles (přibližně 5 tisíc obyvatel) v Arkansasu. Jeho matka Avis Bryant pracovala jako učitelka a později převzala funkci ředitele ve své škole. Otec - Thomas Leonard Cotton - byl vedoucím zdravotního oddělení v jedné z krajů státu. Tom strávil dětství na dobytčí farmě své rodiny, kde vyrostlo sedm generací jeho předků. Navštěvoval střední školu na Dardanelách a ve svém volném čase hrál za místní basketbalový tým na střední pozici, kterou získal díky své neobvykle vysoké výšce (1,96 m).
Cotton od dětství snil o tom, že půjde na Harvardskou univerzitu, takže věnoval hodně času studiu. Již ve školních letech byl po letech vážný, disciplinovaný a cílevědomý, takže jeho úsilí bylo korunováno úspěchem. V roce 1995 se Tom stal studentem Harvardova institutu veřejné správy Johna F. Kennedyho. V roce 1998 získal bakalářský titul s vyznamenáním, tématem jeho diplomové práce bylo studium politických esejů „federalistická“, které v 18. století napsala skupina autorů při ratifikaci ústavy USA.
Cotton se poté zapsal na postgraduální studium na Claremont University, ale v roce 1999 odešel na Harvard Law School. Po získání doktorátu v roce 2002 pracoval rok jako úředník u Odvolacího soudu USA. Od roku 2003 začal vykonávat advokacii.
Vojenská kariéra
Po teroristických útocích 11. září 2001 chtěla Cottonová sloužit v armádě, absolvovala tělesnou výchovu a studium vojenské historie. Po dokončení všech studijních a pracovních závazků počátkem roku 2005 nastoupil do americké armády. O několik měsíců později absolvoval školu důstojnických kandidátů a v červnu 2005 byl povýšen na poručíka u pěchoty. Od května 2006 působil v Iráku jako velitel 40členné výsadkové pěchotní čety. Na konci roku byl povýšen na nadporučíka. Po návratu do vlasti převzal velení čety 3. pěšího pluku USA, který řídí Arlingtonský národní hřbitov v severní Virginii.
V roce 2006 poslal mladý poručík otevřený dopis šéfredaktorovi New York Times s tvrzením, že novináři novin porušili zákon o špionáži, když zveřejnili podrobnosti tajného protiteroristického programu Bushovy administrativy. Podle jeho názoru noviny ohrozily životy amerických vojáků a civilistů. Cottonův dopis se dostal na internet a do jiných médií. Vyšší úřady se s ním setkaly a požádaly ho, aby je kontaktoval příště s podobnými otázkami.
V říjnu 2008 sloužil Tom v Afghánistánu v Podpůrné misi NATO proti povstání a obnovení míru. Po 11 měsících se vrátil domů na rodinný ranč. V červenci 2010 byl převelen do zálohy americké armády. Bavlna má mnoho vojenských ocenění, včetně Bronzové hvězdy za službu ve válečné zóně.
Politická kariéra
Po ukončení vojenské služby pracoval krátce pro poradenskou firmu, dokud se v roce 2011 nerozhodl kandidovat do Sněmovny reprezentantů USA. V té době už byl členem „Růstového klubu“- vlivné republikánské organizace, která přiděluje finanční prostředky na volební kampaně. Tomova kandidatura byla schválena členy „Klubu“a mnoha známými politiky, včetně senátora Johna McCaina. Cotton zvítězil ve volbách 6. listopadu 2012 a složil přísahu v Kongresu 3. ledna 2013. Hlavní body jeho činnosti na této pozici:
- podpořilo zmrazení mezd pro federální pracovníky;
- postavil se proti zemědělské reformě;
- kritizoval Obamovu administrativu za její zahraniční politiku vůči Íránu.
V listopadu 2014 porazil Cotton ve volbách do Senátu USA z Arkansasu demokrata Marka Pryora. Jako senátor začal pracovat 6. ledna 2015. Mezi dalšími republikány nadále bránil prezidentu Obamovi a jeho spolupracovníkům. Například zablokoval kandidáty na posty amerických velvyslanců v řadě zemí. Poté napsal otevřený dopis íránskému vedení a vyzval ho, aby se neúčastnil jednání s Obamou, protože nebude schopen plnit dohody dosažené v souvislosti s jaderným programem. Cotton navíc podporoval prezidenta Trumpa, když byl obviněn z používání sprostých slov proti africkým zemím. Senátor řekl, že nic podobného neslyšel, i když si byl velmi blízký.
Hlavní politické názory Toma Cottona:
- staví se proti předčasnému propuštění osob odsouzených za trestné činy;
- udržuje plynulost zbraní;
- zasazuje se o zrušení zákona o dostupné péči schváleného za prezidenta Obamy;
- Podporuje omezení imigrace a ochranu hranic USA před nelegálními přistěhovalci;
- hlasovali pro zákon zakazující potraty na více než 20 týdnů;
- nepodpořilo pokles úrokových sazeb ze studentských půjček;
- kritizuje zahraniční politiku USA a požaduje rozhodnější kroky proti Číně, Rusku, Íránu a Severní Koreji.
V roce 2016 se šířily zprávy, že prezident Trump může jmenovat Cottona novým ministrem obrany, ale nakonec si vybral generála Jamese Mattise ve výslužbě. Poté, v listopadu 2017, byl senátor jmenován nástupcem Mikea Pompea jako ředitele CIA. V důsledku toho také neobdržel tuto pozici. V každém případě je Tom Cotton stále na samém začátku své politické kariéry a poté, co v tak mladém věku dosáhl značných výšek, má každou šanci se v budoucnu ještě více osvědčit.
Osobní život
V březnu 2014 se Tom Cotton oženil s právnicí z Virginie Annou Peckhamovou. Oznámil to zveřejněním svatební fotografie na Instagramu. Novináři nedostali informace o místě obřadu, žádné podrobnosti o svatbě, životopisné údaje nevěsty. Ihned po svatbě pár oznámil, že se usadí v Arkansasu. V dubnu 2015 se jim narodilo první dítě Gabriel a na konci roku 2016 jejich druhý syn Daniel.
