Posvátný biblický příběh vypráví o mnoha posvátných předmětech, které byly zvláště ceněny mezi židovským lidem. Jednou z těchto svatyní byla Archa smlouvy.
Archa smlouvy je považována za jednu z největších svatyní izraelského lidu. Podle Bible archa obsahovala dvě tablety s přikázáními, která Bůh dal proroku Mojžíšovi, manně, kterou Bůh živil židovským lidem během jeho putování pouští, Áronovu hůlku a svitek Torra (židovské právo).
Archa smlouvy byla vyrobena za proroka Mojžíše. Následně byl uchováván ve starozákonním svatostánku a v jeruzalémském chrámu. Po prvních útocích pohanů na jeruzalémský chrám byla archa Židy nenávratně ztracena. Zachovala se legenda, že prorok Jeremiah (během útoku na jeruzalémský chrám Chaldejců) ukryl Archu smlouvy v jedné z jeskyní.
Samotná archa byla vyrobena ze dřeva (pravděpodobně z akácie). Podle Písma svatého byl spoután zlatem. Na víku archy byli zlatí cherubíni. Rozměry této židovské svatyně byly přibližně 70 cm na šířku a výšku a 120 cm na délku. Truhlu nesli zaměstnanci starozákonního svatostánku na dvou sloupech. Existuje verze, že několik zlatých rakev bylo vloženo do samotné archy. Ukázalo se, že Archa smlouvy byla svázána uvnitř i vně zlatem, jak přikázal Pán Mojžíšovi.
V Písmu svatém byla archě připisována zázračná moc. Když se tedy Židé rozhodli dobýt město Jericho, byla archa obklopena městskými hradbami sedmkrát. Poté Židé zazvonili na trubky a městské hradby se zhroutily.
Archa smlouvy symbolizovala starou Boží smlouvu s lidmi. Svatyně svědčila o neviditelné přítomnosti Pána mezi izraelským lidem.
Bible obsahuje další jména pro Archu smlouvy. Například Archa Boží smlouvy, Archa Boha Izraele, Archa Nejvyššího, Archa moci.
