Každá společnost má vždy určitou sociální strukturu. Lidé interagují a sjednocují se v různých komunitách a sociálních skupinách. Historicky první sociální komunitou byla rodina, klan a kmen. Postupem času se taková společenství začala formovat také z jiných důvodů - podobnosti zájmů, cílů, funkcí a kulturních potřeb.
Každý člověk se účastní nejrůznějších forem společenského života. Může být současně členem rodiny, sportovní sekce, podniku nebo náboženské organizace. Sledováním televizního programu se stává součástí jeho publika a čte určitý časopis - součást čtenářského časopisu. Osoba žije v jakékoli lokalitě, což znamená, že patří do tohoto územního společenství. Je občanem určitého státu a představitelem určitého národa. To zdaleka není úplný výčet forem společenského života, kterých se každý z nás musí účastnit.
Sociální společenství jsou nezbytným způsobem lidské existence. Právě v nich jsou vytvářeny všechny podmínky a prostředky, které přispívají k rozvoji osobnosti a uspokojují její potřeby a zájmy. Jejich aktivity ovlivňují stabilitu společnosti, její fungování. Sociologie studuje zákony upravující vznik a existenci takových sdružení.
Sociální komunita má následující funkce:
- blízkost životních podmínek lidí;
- shodnost potřeb;
- jejich povědomí o podobnosti zájmů;
- přítomnost interakce a společných činností;
- formování vlastní kultury;
- sociální identifikace členů komunity;
- vytvoření systému řízení nebo samosprávy komunity.
V řadě sociálních komunit je důležité místo věnováno územním, jako je město, vesnice, region atd. Patří mezi hlavní složky sociální struktury. Toto je sbírka lidí, kteří žijí na stejném území. Vyznačují se udržitelnými ekonomickými, sociálními, duchovními a environmentálními vazbami a vztahy.
Existují komunity identifikované uměle a v sociální sociální struktuře jsou fixní skutečné sociální skupiny. Například stavové skupiny (elita, nezaměstnaný), funkční (učitelé, horníci, lékaři, armáda), národnostně-etnické (kmen, národ, národnost) a další. Existují také nefixovaná společenství - davy, vznikající kolektivní hnutí, okrajové skupiny.
