Jeho oblečení nosily uznávané stylové ikony Grace Kelly, Ava Gardner, Audrey Hepburn a Jacqueline Kennedy. Balenciaga, uznávaný jako „král módy“, byl jedním z mála návrhářů, kteří nejen vytvářeli designy, ale také se šili a stříhali a vytvářeli nejen šaty, ale i umělecké dílo.
Životopis a kariéra
Cristobal Balenciaga se narodil v Getarii, rybářském městečku v baskické provincii Guipuzcoa 21. ledna 1895. Jeho matka byla po smrti otce dětí nucena živit rodinu sama a pracovala jako švadlena. Malá Cristobal ráda trávila čas sledováním její práce.
Když byl teenager, usadila se na pobřeží města bohatá rodina markýze de Casa Torra. Cristobal navštívil jejich vilu a hrál si s dětmi služebnictva. Chlapec dal Markýze několik stylových rad a jednou vytvořil kopii jednoho z jejích obleků Drecoll. Od té doby ho Markýz, který věřil v brilantní budoucnost talentovaného chlapce, vzal do péče. Poslala ho na vzdělání do Madridu, kde se naučil správnému designu oděvu. V roce 1909 opět s její pomocí odešel do Paříže, kde studoval módu na příkladech módních domů Doucet, Worth a Drecoll.
Po návratu do Španělska otevřel Balenciaga svůj první butik v San Sebastianu v roce 1919, financovaný jeho patronkou. Jeho kariéra ve Španělsku byla velmi úspěšná, mezi jeho klienty byli členové královské rodiny a další aristokraté. Později otevřel obchody v Madridu a Barceloně. S vypuknutím španělské občanské války se však přestěhoval do Francie, kde v srpnu 1937 otevřel butik Maison de Couture na Avenue George V.
V roce 1938 vyvinul střih šatů, který podle Harper's Bazarr seděl na postavě „jako mokrá rukavice na ruce“, a styl pletených řas, které se ve 40. letech staly stylem podpisu. Také se vzdal sukní, jejichž objem vytvářely obruče, upřednostňoval krinolíny a spodničky.
V roce 1945 vytvořil kolekci šatů se širokými rovnými rameny a úzkým pasem.
V roce 1947 byla uvedena na trh jeho první řada parfémů Le Dix, jejíž název odráží číslo domu, ve kterém byl butik Balenciaga umístěn.
Po válce se však odhalil jeho plný potenciál. V roce 1951 udělal módní revoluci změnou tradiční siluety ženských šatů, rozšířením linie ramen a odstraněním linie pasu. V roce 1955 navrhl tunické šaty a v roce 1957 byla zveřejněna revoluční řada oděvů Empire, která měla šaty s vysokým pasem a kabáty v kimonu. Ve stejných letech vyvinul také styl oblékání s vysokými límci, taškové šaty a šaty se třemi čtvrtiny rukávů - aby si ženy mohly ozdobit zápěstí náramky.
V roce 1960 vytvořila Balenciaga svatební šaty pro princeznu Fabiolu de Mora Aragon, ve které se provdala za belgického krále Baudouina. Později královna darovala tyto šaty nadaci pojmenované po něm.
Balenciaga také působila jako učitelka a lekce designu. Stal se inspirací pro módní návrháře, jako jsou Oscar de la Renta, André Courrej, Emanuel Ungaro, Mila Sean a Hubert de Givenchy.
V roce 1958 byla Balenciaga vyznamenána čestnou legií.
Balenciaga zavřel svůj módní dům v roce 1968 po 30 letech v Paříži. Postupně byla uzavřena oddělení v Paříži, Barceloně a Madridu a sám módní návrhář oznámil svou touhu jet na dovolenou. Toto rozhodnutí učinil poté, co trh s módou převzal průmysl obráběných šatů. Velký návrhář nechtěl svá díla, z nichž každá měla svůj vlastní jedinečný styl, vydat neosobním strojům. Jeho poslední veřejné vystoupení bylo na pohřbu Coco Chanel.
Cristobal Balenciaga zemřel 23. března 1972 ve španělské Javea.
Pracovní styl a osobní život
V 50. letech mnoho předních módních návrhářů jako Christian Dior, Coco Chanel nebo Pierre Balmain vytvořilo podobné oděvní styly. Balenciaga byla jednou z mála, která zaujala jiný pohled na módu. Pracoval s těžkými materiály a svým šatům dodával téměř architektonické linie. Když Christian Dior vytvořil nový styl luku - s tenkým pasem a načechranou sukní, Balenciaga šla úplně opačným směrem a nabídla svým klientům rovné šaty prvního střihu i šaty uzavřené vpředu s nízkým střihem. Díky jeho jedinečnému stylu práce se na něj přišli podívat kupující z celého světa.
Balenciaga vždy dával pozor na siluetu šatů, které vytváří, ke každému ze svých výtvorů přistupoval z tvůrčí perspektivy. Jeho módní dům oblékl ty nejelegantnější ženy dne, ať už královské hodnosti nebo filmové královny.
Balenciaga celý svůj život tajil po celý život, ale je známo, že jeho životním partnerem byl milionář francouzsko-ruského původu Vladzio Javorovski d'Atenweil, který také opakovaně finančně podporoval návrháře.
Paměť v historii módy
24. března 2011 otevřelo muzeum Michaela de Younga v San Francisku Balenciaga a Španělsko, 120dílná retrospektiva jeho díla. Cena vstupenky 250 000 $ nevystrašila významné hosty, včetně Marissy Mayer, Gwyneth Paltrow, Orlanda Blooma, Balthazar Getty, Maggie Reiser, Connie Nielsen, Maria Bello a Mie Wasikowska. Na otevření expozice bylo celkem 350 hostů.
7. června 2011 bylo v rodném městě návrháře Getaria králů Španělska Sofie otevřeno muzeum Balenciaga. Zahájení proběhlo za přítomnosti Huberta de Givenchy, čestného prezidenta Nadace Balenciaga. Muzeum obsahuje více než 1200 kopií Balenciagových prací, z nichž některé věnovali jeho bývalí klienti.
