Hlavní město Itálie, Řím, je obdařeno mnoha přívlastky a je hodné ještě jednoho - „města fontán“. Ve Věčném městě je jich opravdu hodně, a to nejen proto, že je to jeden z nejpozoruhodnějších prvků městského souboru. Pro vysvětlení stojí za to jít do starověkého Říma.
Řím je přirozeně požehnán vodou. Je postaven na sedmi kopcích s výhledem na vlhkou nížinu. Proudilo do něj mnoho proudů a ze svahů tryskaly prameny. Ale tato voda chutnala nepříjemně a téměř nepitně. Starověký Řím se proslavil svými vodovody. Dodávali čerstvou studenou vodu ze zdrojů umístěných někdy desítky kilometrů od města.
Každá řeka nebo zdroj byly představovány starými Římany jako božstvo nebo jeho příbytek. Voda dodávaná akvadukty byla také ztělesněním těchto božstev, z nichž každé mělo svůj vlastní kult. Voda z různých zdrojů nemohla být smíchána do jedné anonymní vodovodní sítě. Překážka volnému toku vody by byla stejně rouhavá, proto ve starém Římě voda nikdy nebyla blokována. S příchodem renesance se četné fontány staly jednou z hlavních ozdob města.
Na konci 16. století byla na příkaz papeže Sixta V. instalována skupina čtyř fontán najednou. Fontány jsou umístěny ve výklencích v rozích domů, které na čtyřech stranách obklopují křižovatku. Postavy zdobící fontány představují symbolické obrazy řek Tiber a Arno, stejně jako bohyně Juno a Diana. Tiber symbolizuje Řím a je zobrazen jako vousatý muž s hojností. Nedaleko se z houští objeví legendární vlčice. Arno symbolizuje další italské město - Florencii, a také se jeví jako silný muž s hojností a levem Morzocca - patronem Florencie. Juno zosobňuje ženskou sílu, je zobrazena s husou. Podle legendy zachránily husy z chrámu této bohyně město před Galy. Proto zde Juno působí jako ochránce Říma. Diana v římské mytologii je bohyně rostlin a zvířat. Byla také uctívána jako strážkyně silnic, a proto byly její obrazy tradičně umístěny na křižovatkách. Fontány Arno, Tiber a Juno navrhl sochař Domenico Fontana, zatímco fontánu Diana vytvořil umělec a architekt Pietro da Cortona.
Fontána Della Barcaccia byla instalována v roce 1629 na náměstí Plaza de España. Toto dílo Pietra Berniniho mělo udržovat památku lidí, kteří utrpěli během povodně v roce 1598. Fontána je napůl ponořený člun. Zrcadlo fontány je na stejné úrovni jako náměstí. Malý proud vody vyvolává melancholický a komorní pocit.
Fontána čtyř řek je jednou z nejpůsobivějších v Římě. Byl postaven v polovině 17. století Gianem Lorenzem Berninim. Uprostřed je obelisk zdobený bronzovou holubicí s olivovou ratolestí v zobáku. Holubice byla na erbu rodiny Pamphilj, z níž pocházel papež Innocent H. Papež vyhlásil soutěž o nejlepší fontánu pomocí obelisku. Podle legendy se Bernini nesměl účastnit, ale přesto projekt předložil. Když tatínek viděl rozložení, zrušil soutěž a práci svěřil Bernini. Uprostřed fontány se tyčí skála. Z jejích jeskyní vycházejí divoká zvířata. Kolem jsou mužské postavy představující čtyři hlavní body a čtyři velké řeky: Dunaj - Evropa, Ganga - Asie, Nil - Afrika a La Plata - Amerika.
Fontána čtyř řek je uprostřed protáhlého náměstí Piazza Navona. Je lemován dalšími dvěma skladbami. Na jedné straně je fontána Moorů, která zkrocuje delfína, kterou navrhl Gian Lorenzo Bernini. Na druhé straně Neptunova fontána bojující s chobotnicí obklopená mořskými koňmi a amorky od Giacoma Della Porta.
Při vzpomínce na památky Říma je nemožné projít kolem fontány di Trevi. Vedle Palazzo Poli je fontána di Trevi větší než všechny ostatní četné fontány v Římě. Název kašny, postavené v 18. století, vychází z názvu náměstí, na kterém se tento soubor nachází, a znamená „tři cesty“. Fontána di Trevi byla postavena na místě, kde skončil akvadukt Aqua Panna - voda Panny Marie. Postavil ho Mark Vipsanias Agrippa v roce 19 př. Podle legendy dívka upozornila císařovu spolupracovníka na umístění zdroje. Tuto scénu zobrazuje jeden z reliéfů Palazzo Poli. Na druhé straně Marcus Vipsanius Agrippa vysvětluje Octavianovi Augustovi důležitost rozvoje vodovodní sítě v Římě. Níže, ve výklencích, jsou ženské postavy představující zdraví a hojnost. Autor fontány di Trevi, Nicolo Salvi, umístil do středu kompozice kolosální postavu oceánu, jezdícího na obrovské skořápce vozu tažené mořskými koňmi. Ve starověké řecké mytologii je oceán zosobněním světové řeky, mytí země a moře. Majestátní, tyčí se nad mísou nej grandióznější fontány v Římě, představující celé moře se skalami, mušlemi a mořskými obyvateli.
