V roce 1791, 23. srpna, se uskutečnilo největší povstání otroků na ostrově São Domingo, dnešním Haiti, který byl v té době francouzskou kolonií. Tato událost, která znamenala začátek vymýcení otroctví, měla být každoročně oslavována na 150. zasedání Výkonné rady UNESCO. Datum začátku povstání se stalo Mezinárodním dnem památky obětí obchodu s otroky a jeho zrušením.
Zdálo by se, proč si pamatovat časy, kdy otroctví a obchod s otroky vzkvétaly v mnoha zemích světa? Ale dodnes to na planetě nebylo odstraněno a získalo to různé podoby. Tento jev se stále vyskytuje jak v zemích třetího světa, tak v těch, které patří k rozvinutým. UNESCO dokonce zavedlo takový koncept jako „nový obchod s otroky“, který se často stává obětí žen a dětí, které jsou častěji než jiné sociální skupiny vystaveny násilí a vykořisťování.
Toto datum se každoročně stává příležitostí pro analýzu současné situace a zprávy vedoucího Organizace spojených národů pro výchovu, vědu a kulturu (UNESCO) věnované této problematice. Zpráva vždy končí výzvou všem zemím, aby chránily své občany před vznikem rasismu a nucených prací. Členové výkonné rady UNESCO v tento den volají, aby si připomněli všechny oběti obchodu s otroky a ty, kteří za cenu vlastních životů bojovali proti němu.
Toto datum je oslavováno v mnoha zemích světa. Mezinárodní den památky obětí obchodu s otroky a jeho zrušení se koná také na ostrově Gori, u pobřeží další bývalé francouzské kolonie - Senegalu. Tento ostrov byl asi před třemi sty lety centrem tranzitu otroků z Afriky do Spojených států amerických. Jednalo se o největší trh, kde se obchodovalo s lidským zbožím. Každoročně se zde 23. srpna koná obřad na památku obětí tohoto hanebného fenoménu.
Na začátku tohoto století bylo v americkém Ohiu, bývalém centru otrokářského jihu, otevřeno muzeum historie otroků. Muzeum funguje po celý rok, ale na konci srpna jeho zaměstnanci organizují nové výstavy a putovní výstavy, které vyprávějí o této stránce v historii Spojených států, země, která se dnes považuje za jednu z nejdemokratičtějších.
Celé mezinárodní společenství si v tento den pamatuje nejen slavné milníky boje otroků za jejich práva a lidskou důstojnost. Rovněž vzdává hold těm pokrokovým lidem ve vyspělých zemích, kteří společně nebo samostatně protestovali proti tomuto hanebnému fenoménu a usilovali o jeho odstranění.
