Lady Godiva žila v 11. století a byla manželkou hraběte Leofrica z Mercie. Do historie se zapsala díky jednomu ze svých velmi krásných činů. Mnozí si však jsou jisti, že nedošlo k žádnému činu, že to byl jen vynález a legenda …
Skutečná fakta o Lady Godivě
Důvěryhodné historické prameny naznačují, že Lady Godiva se narodila kolem roku 990, poprvé se vdala v mladém věku a téměř okamžitě ovdověla. V roce 1030 onemocněla vážnou nemocí, ale poté se vzpamatovala a znovu se provdala - za hraběte Leofrica.
Je také známo, že tato dáma byla velmi oddaná žena. Věnovala štědré dary místnímu benediktinskému klášteru a před svou smrtí (Godiva zemřela pravděpodobně v roce 1067) mu dala všechny své země. V tomto klášteře byla pohřbena a vedle svého vznešeného manžela.
Podstata slavné legendy
Příběh, který lady Godivu proslavil po staletí, se podle kroniky mnicha Rogera Wendrovera stal v roce 1040 v Coventry. Potom Anglii vládl král Edward Vyznavač, známý svou neschopností vést státní záležitosti a nedostatečným porozuměním anglickým realitám. V zemi byl nedostatek finančních prostředků a král se rozhodl zvýšit daně. Do jejich sběru měly být zapojeny titulované osoby. Konkrétně ve městě Coventry a okolních územích to měl dělat hrabě Leofric. Vlastně byl vlastníkem tohoto města. Obyvatelům se ovšem tato inovace samozřejmě nelíbila. Zaplatili stejně hodně peněz a nová objednávka je mohla úplně zničit.
Prosili hraběte, aby odmítl zvyšovat daně, ale on stál na svém. Pak se k podnikání přidala jeho zbožná a velmi laskavá manželka. Začala také žádat svého manžela, aby snížil výši daní na předchozí úroveň. Emocionálně hrabě Leofric řekl, že kruté daně zruší, až když projde Coventry nahá na koni. Věřil, že si jeho žena na to nedovolí, ale mýlil se. Godiva obětovala svou vlastní hrdost a čest kvůli obyčejným lidem. 10. července 1040, podle Vendroverovy kroniky, tato krásná žena seděla nahá na svém koni a v této podobě jela ulicemi města.
Lidé z Coventry, kteří to věděli, zavřeli okenice a dveře, posadili se do svých domů a nedívali se ven - tak se projevovala jejich úcta k paní. Pouze obyvatel města jménem Tom porušil nevyslovený zákaz - skrz trhlinu se podíval na dívku na koni a okamžitě oslepl. Hrabě byl potěšen obětavostí své manželky a splnil svůj slib - snížil daně.
Jela Lady Godiva v Coventry opravdu nahá?
Legenda o lady Godivové se v Anglii rychle stala populární. Již ve třináctém století se anglický král Edward I. rozhodl zjistit, co je na tom pravdivé a co falešné. K tomu pozval odborníky - museli prozkoumat všechny dostupné zdroje kronik a zjistit pravdu. Tito odborníci zjistili, že od roku 1057 jsou obyvatelé Coventry osvobozeni od daně. Ale jestli s tím má Lady Godiva něco společného, nebylo možné zjistit. To znamená, že otázka pravdivosti legendy zůstává otevřená.
To však nebrání obyvatelům Coventry od roku 1678 až dodnes uspořádat festival na počest dámy a její neobvyklé jízdy na koni. Účastníci festivalu se oblékají do jasných kostýmů 11. století, hrají na hudební nástroje a zpívají písně. Večer se pro hosty a obyvatele města pořádá ohňostroj.
