Na konci července 2012 našli italští archeologové ve Florencii pozůstatky, které s největší pravděpodobností mohou patřit Lisě Gherardini. Právě tento aristokrat, manželka bohatého obchodníka s hedvábím, Francesco del Giocondo, je velmi tajemnou modelkou, která pózovala pro Leonarda da Vinciho. Velký malíř od ní namaloval obraz „Mona Lisa“.
Archeologickou kampaň za nalezení pozůstatků Mony Lisy vedl autorův životopisec Giuseppe Pallanti. V roce 2007 vydal knihu, ve které tvrdil, že modelka „Mona Lisa“byla pohřbena ve Florencii. Nedávno vyšlo najevo, že po smrti svého manžela byla tonzifikována a odešla do kláštera sv. Uršule, kde žila až do konce svých dnů. Lise Gherardini zemřela v roce 1542 a byla pohřbena poblíž kláštera. Právě tam bylo rozhodnuto hledat její ostatky.
Archeologové pod vedením Pallanti zahájili vykopávky na území opuštěného kláštera v roce 2011. Poté museli překonat poměrně silnou vrstvu betonu, nedávno položenou, poté, co bylo rozhodnuto postavit kasárna na místě bývalého kláštera. Tvrdá práce archeologů se pěkně vyplatila. Poté, co vědci překonali betonovou vrstvu, narazili v hloubce jednoho a půl metru na kryptu, ve které byla nalezena lidská lebka, a také na fragmenty páteře a žeber. Odborníci provedli radiokarbonovou analýzu a zjistili, že tyto pozůstatky pocházejí z 18. století. Proto nemohou patřit k modelu velkého umělce. Ražba byla brzy zastavena kvůli nedostatku peněz.
Obnovili se v červnu 2012. Již v červenci se týmu Giuseppe Pallantiho při pitvě příštího pohřbu v klášteře sv. Uršule podařilo najít zachovanou kostru, která s největší pravděpodobností patří Lisě del Giocondo. K bezpodmínečnému schválení je nutné počkat na verdikt specialistů, kteří musí kostru pečlivě prozkoumat a zkontrolovat její věk.
Veškerý potřebný výzkum bude provádět Boloňská univerzita. Vědci plánují zejména provést genetickou analýzu: mají v úmyslu porovnat DNA nalezené kostry s DNA pozůstatků dvou dětí Lisy del Giocondo. Kde jsou pohřbeni, je naprosto známo. Děti Mony Lisy odpočívají v bazilice Santissima Annunziata. V roce 2011 již byly jejich ostatky exhumovány pro sběr DNA.
Vykopávky v klášteře sv. Uršule mají být dokončeny v září. Zkouška bude trvat asi čtyři měsíce. Konečné výsledky budou známy až začátkem roku 2013. Vědci také plánují provést fyziognomickou rekonstrukci obličeje „Mona Lisa“na lebce a zkontrolovat podobnost portrétu. Možná v procesu modelování bude možné odhalit hádanku úsměvu Mony Lisy.
