Od roku 1993 pravidelně docházelo k hospodářským konfliktům ohledně dodávek ruského plynu na Ukrajinu a tranzitu plynu přes její území do Evropy. Podstata neshody ohledně cen plynu spočívá v nejisté pozici Ukrajiny ve vztahu k Rusku: ať už jde o bratrskou zemi, která může mít určitá privilegia; nebo je to nezávislý evropský stát a ceny plynu by se měly vypočítat podle evropských norem.
Pozadí konfliktu
Po rozpadu Sovětského svazu se nově vytvořená samostatná Ukrajina, přes jejíž území prošel hlavní plynovod z Ruska do Evropy, ocitla na křižovatce: na jedné straně se Ukrajina stala samostatným státem bez vnější kontroly na druhé straně to byla bratrská země v postsovětském prostoru. Z tohoto důvodu si Ukrajina historicky zachovala privilegia pro nákup a tranzit zemního plynu vyráběného v Rusku.
Rusko i Ukrajina si však jako cíl svého dalšího rozvoje zvolily kapitalismus. Realita tržního hospodářství si proto postupně vybrala svou daň. Navzdory výrazným slevám na dodávaný zemní plyn do roku 1995 Ukrajina za něj nashromáždila velmi vysoký dluh ve výši 1 bilionu rublů.
OJSC "Gazprom" oznámil pozastavení dodávek plynu na Ukrajinu, ale navrhl vyřešit problém ukrajinského dluhu převodem části majetku ukrajinských plynárenských společností na plynovody.
10. března 1995, na základě výsledků rusko-ukrajinských jednání, bylo rozhodnuto pokračovat v dodávkách plynu na Ukrajinu za předpokladu, že ukrajinská strana do měsíce poskytne plán splácení dluhů za plyn. Harmonogram splácení dluhů nebyl nikdy poskytnut, avšak z politických důvodů nebyla Ukrajina odpojena od plynu.
Po prvním Majdanu
V roce 2004 začala na Ukrajině oranžová revoluce, během níž byly nastíněny aspirace Ukrajiny na Evropskou unii a z úst běžných účastníků Majdanu i některých významných politiků opakovaně zazněla protiruská (někdy otevřeně šovinistická) rétorika. Rusko nicméně přijalo tyto změny velmi zdrženlivě.
V březnu 2005, po oranžovém převratu, oznámila nová ukrajinská vláda Gazpromu potřebu zvýšit sazby za tranzit ruského plynu do Evropy přes Ukrajinu. Zrušení preferenčních sazeb za tranzit plynu pro Rusko by v zásadě znamenalo zvýšení rozpočtových příjmů Ukrajiny.
Gazprom nicméně souhlasil se zvýšením přepravního cla, ale zase to spojil se zrušením preferenční ceny plynu pro Ukrajinu ve výši 50 USD a jmenováním průměrné evropské ceny plynu ve výši 160-170 USD / tis.. m³.
Ukrajinská vláda takový návrh kategoricky odmítla a trvala na prodloužení předchozího preferenčního zacházení s dohodami o plynu s Ruskem. Tvrdohlavá neústupnost ukrajinské strany, stejně jako nijak zvlášť skrytá protiruská rétorika, vedly v prosinci 2005 k zpřísnění ruských požadavků. Cena plynu vzrostla na 230 USD / tis. m³.
Poté byla od 1. ledna 2006 z důvodu nepodepsání smluv o dodávkách plynu na příští rok zastavena dodávka plynu na ukrajinský trh. Ale protože hlavní dodávky ruského plynu do Evropy jsou prováděny plynovody na území Ukrajiny, pak se na základě jeho vedení během prvních dnů roku 2006 uskutečnil výběr exportního plynu nekoordinovaný s ruskou stranou uspokojit své vlastní potřeby. To si okamžitě všimli evropští spotřebitelé.
Dne 4. ledna 2006 se Gazpromu a ukrajinské vládě přesto podařilo dohodnout na ceně plynu, která činila 95 USD / tis. m³. Tato cena byla možná díky směsi drahého ruského a levného turkmenského plynu. Po nějaké době však Turkmenistán také na Ukrajinu vznesl tvrzení o nedoplatcích.
Po druhém Majdanu
Ukrajinské dluhy za plyn se však nadále zvyšovaly. V roce 2010 Rusko udělalo ústupky; byla podepsána nová dohoda o nákladech na nákup a tranzit plynu přes ukrajinské plynovody; snížení sazby o 30% v této dohodě souviselo s prodloužením dohody o pronájmu námořní základny v Sevastopolu černomořskou flotilou Ruské federace do roku 2042. Avšak kvůli občanské válce na Ukrajině, která začala kvůli dalšímu „barevnému puči“, byl vstup Krymu do Ruska po lidovém hlasování a nástup nové vlády na Ukrajině v roce 2014, kterou Rusko považuje za nelegitimní, Charkovské dohody se staly neplatnými.
V současné době je ukrajinský dluh plynu vůči Rusku přes 120 miliard rublů (3,35 miliardy dolarů). Na pozadí ukrajinské občanské války roste nacionalistické cítění a přímá protiruská rétorika. Diplomaté nové ukrajinské vlády nejsou připraveni (snad kvůli jejich stále malým zkušenostem) vyjednat příznivější podmínky, jak to ve své době činili zástupci jiných evropských zemí. Z tohoto důvodu Rusko zrušilo všechny slevy na plyn pro Ukrajinu a nyní je oficiální cena 380 USD / tsd. m³. Cena tranzitu plynu přes území Ukrajiny se také zvýšila.
