Clifford Simack je jedním z nejvýznamnějších autorů 20. století, autorem, který se stal „zlatým prostředkem“mezi starou fikcí Julesa Verna a „novou vlnou“Asimova. Jeho knihy, hluboké a mnohostranné, a dnes jsou čteny jedním dechem a otevírají čtenáři nové stránky lidskosti, laskavosti a nekonečné snahy o rozvoj.
Dětství a mládí
Clifford Simack se narodil v malé vesnici Millville 3. srpna 1904. V této venkovské komuně ve Wisconsinu tehdy žilo pouze 147 lidí. V té době byly v Americe desítky podobných osad a jméno jeho rodné Milvily později použil Simak v knihách jako synonymum pro malé útulné stojaté vody.
Cliffordův otec John Lewis byl potomkem šlechtické české rodiny, ale kvůli rodinným problémům byl nucen uprchnout ze svých rodných míst ve Spojených státech. Clifford vyrostl na farmě svého dědečka, Edwarda Wisemana, hrdiny občanské války, v péči jeho pracovité matky Margaret. Rodinný dům stál na malebném kopci s nádherným výhledem na řeku. Odtud, z malých venkovských komunit, vycházejí hlavní myšlenky spisovatelových knih - univerzální rovnost, hledání pravdy, hledání kompromisu, popírání válek a úcta k přírodním zdrojům.
Od čtyř let dítě už snilo o tom, že se stane novinářem, ale bylo obtížné dostat se z divočiny, aby získalo vhodné vzdělání. Po střední škole měl Clifford tříleté období tvrdé práce. Řídil kamion, položil pražce a současně absolvoval pedagogické kurzy. Potom budoucí spisovatel učil tři roky v sousedním městě Cassville, kde mimochodem potkal lásku svého života.
Vzdělání a kariéra
Po úspoře peněz se Simak stal studentem na žurnalistické univerzitě ve Wisconsinu. Peníze na výcvik však rychle došly a v roce 1929 získal Clifford práci v místních novinách a doufal, že bude brzy pokračovat ve studiu. Budoucí spisovatel sci-fi se však na univerzitu nikdy nevrátil.
Ve třicátých letech Clifford procestoval polovinu Ameriky. Symak pokaždé pracoval rok nebo dva v novinářské kanceláři jiného malého města a teprve v roce 1939 se stal zaměstnancem významných novin Minneapolis Star na plný úvazek.
Po celou tu dobu Clifford píše povídky a zasílá je do různých publikací. Psal westernové i válečné příběhy. V roce 1933 byl spisovatel rozčarovaný fikcí, od níž vydavatelé požadovali dobrodružství, vědu a superhrdinu a odmítali filozofické a etické myšlenky.
A v roce 1938 se všechno změnilo, nový redaktor populárního sci-fi časopisu Astounding, John Campbell, řekl, že ho unavují staré principy a chce vydat něco nového. Přijal také příběh Simaka inspirovaný změnami „Pravidlo 18“, příběh fotbalového zápasu mezi pozemšťany a Marťany.
Mladý fanoušek časopisu, Isaac Asimov, kterého tehdy nikdo neznal, se příběh nelíbil a poslal rozzlobený dopis redaktorovi. Ale neočekávaně jsem dostal odpověď od Simaka, ve kterém požádal, aby podrobněji vysvětlil nedostatky příběhu. Azimov znovu přečetl dílo … A omluvil se autorovi, a pak se stali přáteli.
Díky Johnu Campbellovi a jeho odvaze publikovat dokázal Simak znovu psát, aniž by přemýšlel o směšných pravidlech přísných vydavatelů. Celkově Clifford napsal 55 let, vytvořil 28 románů a mnoho příběhů a povídek. Jeho knihy „Všechno živé je tráva“, „Princip vlkodlaka“, „Město“, „Téměř jako lidé“a mnoho dalších se skutečně staly klasikou a vešly se do historie.
Osobní život
Clifford se setkal se svou budoucí manželkou Agnes Kuchenbergovou v Cassville, kde pracoval jako učitel na škole. Místní obyvatelé této krásné dívce říkali „Kay“a velmi ji milovali. Mladí lidé se oženili 13. dubna 1929 a slavný manžel více než jednou nazýval svou ženu svou nejtvrdší kritikou. Pár má dvě děti.
Mimochodem, správné znění příjmení spisovatele je „Simak“, ale ruský čtenář se této výslovnosti - „Saimak“, zasekl kvůli staré chybě překladatele.
V roce 1970 se zdraví spisovatele prudce zhoršilo a on přestal psát romány a přešel k povídkám. A 25. dubna 1988 zemřel Clifford Donald Simak. Bylo mu 83 let.
