Rozdělení společnosti na jednotlivé vrstvy často vede ke sporům a nedorozuměním mezi lidmi kvůli rozdílům v příjmech a kvalitě života. Tento typ konfliktu je sociální.
Sociální konflikty studuje speciální věda - zvládání konfliktů. Prudký střet životních pozic, myšlenek a principů lidí, kteří jsou v tomto případě subjekty sporu, se nazývá konflikt. Protože opozice je hybnou silou společnosti, je sociální konflikt účinným způsobem interakce mezi různými sociálními skupinami. Zahrnuje určitou míru soupeření a konkurence je dobrým podnětem pro sebezdokonalování a rozvoj vašich vlastních dovedností.
Sociální konflikt je však také vážnou překážkou rozvoje. Vzájemná opozice obou stran ve vzájemném vztahu narušuje správné provádění cílů a životních pokynů obou sociálních skupin.
Jak je zřejmé z výše uvedeného, subjekty konfliktů mohou být velké skupiny společnosti. Lze je rozdělit na:
1) Přímí účastníci konfliktu (kterým se také říká „primární síly“). Jedná se o skupiny lidí, kteří jsou v současné době v přímém rozporu.
2) Sekundární skupiny. Jedná se o „šedé kardinály“, kteří neustále podněcují průběh konfliktu, ale zároveň se navenek snaží zůstat stranou. V případě „expozice“mohou automaticky zaujmout první místo v konfliktu.
3) Třetí nejdůležitější síla. V žádném případě se neúčastní sociálního konfliktu, ale zároveň se maximálně zajímají o jeho konkrétní výsledek.
Předmětem sociálního konfliktu je neshoda mezi zájmy různých vrstev společnosti. Formování pozice v sociálním konfliktu je ovlivněno úrovní výdělků, společností obklopující člověka a sociálním postavením. Všechny výše uvedené body generují významné rozdíly v pohledech a vedou k nevyhnutelným kolizím, tj. sociální konflikty.
