Národnost je příslušnost osoby k určité národní, etnické skupině, včetně společného jazyka, historie, kultury a tradic. Státní příslušnost navíc označuje právní příslušnost jednotlivce ke státu. Pojem státní příslušnosti je poněkud libovolný.
Článek 26 Ústavy Ruské federace uvádí, že každá osoba má právo určit nebo označit svou státní příslušnost. Až na to, že k tomu nemůže být nikdo nucen. Rusko je nadnárodní stát, který zahrnuje více než 100 národů. Během dlouhých let mezietnického soužití se národy do značné míry smísily a usadily se v různých oblastech. V Sovětském svazu nebyl žádný dominantní národ. Vnitrostátní otázka byla považována za zcela vyřešenou, tato sféra byla mimo kritiku, problémy, které se objevily, byly utišeny. Republiky a autonomie se rozhodly získat status nezávislých státních útvarů, zachovat a chránit jejich jazyk a kulturu. Tyto demokratické změny však nebyly bez zkreslení. Práva domorodého národa byla rozšířena o další národnosti. Vzniklo napětí, etnické konflikty, migrace ruského obyvatelstva z bývalých sovětských republik. V dnešní době se naléhavost problému snížila jen mírně. Pochopení národnosti jako etnické kategorie je charakteristické pro Rusko a ruský jazyk. Ve většině moderních evropských jazyků tento termín označuje občanství, národnost, národnost. Pojmy státní příslušnost a občanství se však v zásadě úplně neshodují. Například v Ruské federaci ze statusu ruského občanství vyplývají určité zákonem stanovené rozdíly národností. Identifikace národnosti a občanství v zásadě snižuje určující roli národnosti. Důkazem této role jsou konfliktní zákony o občanství v různých zemích. Chcete-li získat například francouzské občanství, musíte prokázat svou francouzskou státní příslušnost. V evropské právní praxi byla vyvinuta řada zásad pro klasifikaci osob jako příslušníků určité národnosti. Za hlavní pojem státní příslušnosti je považován konzervativní princip „pokrvního práva“, kdy je občanství určováno skutečností narození rodičů příslušné národnosti. Tento princip například umožňuje etnickým Němcům, kteří se narodili mimo Německo, získat německé občanství. Liberálnější princip „zákon o půdě“určuje národnost v závislosti na skutečnosti narození na určitém území. Tento princip je pro Francii typický. Tyto zásady pro získání občanství fungují samostatně nebo v různých kombinacích.
