Thomas Martin je americký kontrabasista známý svou technikou virtuosního hraní. Celý jeho život je spojen s hudbou. Martin hraje nejen na kontrabas, ale také se zabývá restaurováním a výrobou strunných nástrojů pod svým vlastním labelem.
Životopis: raná léta
Thomas Martin se narodil 22. července 1940 v Cincinnati ve státě Ohio. O hudbu se začal zajímat již v raném věku. Zvláště ho fascinovaly strunné nástroje.
Ve věku 13 let jeho rodiče koupili Thomasovi kontrabas. Jeho prvním učitelem byl Harold Roberts. Za krátkou dobu Thomas mistrovsky zvládl nástroj. Tím však nezastavil. Martin pokračoval ve zlepšování své herní techniky.
Po škole a o víkendech trávil spoustu času v hudebním obchodě, kde mu rodiče koupili kontrabas. Mladý Thomas se zajímal o všechno: od historie vzniku kontrabasu až po materiály pro jeho výrobu. Horlivě vstřebával jakékoli informace. Pak Thomas ještě nevěděl, že se tento nástroj stane dílem celého jeho života.
Po škole se přestěhoval do New Yorku. Tam Martin pokračoval v zdokonalování své herní techniky pod vedením Oskara Zimmermana, který měl bohaté zkušenosti s předváděním a výukou. Později se naučil základy od Rogera Scotta ve Filadelfii. Pomohl mu rozšířit zvuk zabarvení.
Brzy se jeho styl vystoupení výrazně vyznačoval virtuózními dovednostmi, emocionalitou, jasným uměním a ladnou hrou na nástroj. Pozornost publika během koncertu byla nedobrovolně nýtována na Thomase. Jeho vystoupení potěšilo nejen ucho, ale i oči.
Kariéra
Na počátku 70. let začal Thomas Martin hrát jako sólový a komorní umělec. Hrál na mnoha pódiích ve Spojených státech a hodně cestoval také v sousedních zemích. Kanada byla v těch letech lídrem v počtu koncertů. Martin tam také zůstal na předním místě v Montrealském symfonickém orchestru.
Thomas brzy začal koncertovat po Evropě. Takže často vystupoval v Izraeli v Anglii. V Londýně působil Thomas v městském komorním orchestru jako kontrabasista.
Během turné po světě nejen koncertoval, ale také pořádal mistrovské kurzy hry na kontrabas. Jeho třídy byly vždy vyprodané. Takže opakovaně vedl otevřené lekce v Petrohradském domě hudby. Thomas se také aktivně účastnil mezinárodních setkání hráčů na kontrabas.
V 80. letech se hudebník začal zajímat o díla slavného italského kontrabasistu a dirigenta Giovanniho Bottesiniho. Thomas o něm odházel stovky knih. Z koníčka brzy vyrostla posedlost. Zajímal se nejen o hudbu, ale také o Bottesiniho osobní život. Martin se brzy proslavil jako znalec díla italského virtuóza.
Thomas hrál téměř všechno, včetně dříve neznámých skladeb Bottesiniho. Výsledkem jeho mnohaletého výzkumu byl záznam záznamů o dílech Itala a vydání velkého množství článků o jeho životě a díle.
Thomas mistrovsky provedl hudbu svého idolu. Publikum si oblíbilo zejména „Koncert pro kontrabas a orchestr č. 1 f-moll“a fantazie na téma opery „Puritans“. Jeho LP s hudbou od Bottesiniho získal mnoho ohlasů u kritiků. Hudební publikace s významnou reputací také vydávaly nadšené recenze o jeho práci.
V roce 1990 Thomas znovu odešel do Anglie, kde se stal vedoucím skupiny hráčů na kontrabas v London Symphony Orchestra. Pracoval tam 10 let. Také v Londýně vyučoval Thomas na hudební škole Guildhall a na Královské hudební konzervatoři. Mnoho z jeho studentů následně zaujalo přední světové pozice mezi kontrabasisty a vystupovalo v renomovaných orchestrech.
Thomas se vyzkoušel jako člen poroty na mnoha hudebních soutěžích. Mezi nimi je festival kontrabasistů „Na památku S. A. Koussevitského“v Rusku.
Z důvodu Martina vznik řady televizních a rozhlasových programů. Ve spodní části hrál různé části, od baroka až po 20. století.
V roce 2018 Thomas vydal první knihu o historii anglického kontrabasu. Pracoval na tom se svým kolegou a blízkým přítelem Martinem Lawrencem. Debut se ukázal jako úspěšný: limitovaná edice byla okamžitě vyprodána. V roce 2020 plánuje hudebník vydat druhou knihu věnovanou historii italského kontrabasu.
Rodinná firma
Thomas Martin vždycky hrál jen na kvalitní kontrabasy. Drahé nástroje nepovažoval za rozmar, ale za dobrou investici do kreativity. Ve svém arzenálu měl tedy kontrabas samotného Carla Bergonziho, slavného italského mistra 18. století. Kritici nazvali Thomase virtuosem, který dokázal ze svého nástroje udělat zpěváka. Neexistuje však žádný limit na dokonalost a Thomas se rozhodl osobně studovat složitost výroby kontrabasů.
Na konci 80. let se začal zajímat o výrobu a restaurování strunných hudebních nástrojů. Jeho učitelem v této záležitosti se stal Andrew Dipper, uznávaný odborník na housle Stradivarius. Thomas vyrobil pod svým vlastním jménem asi 200 kontrabasů, violy a violoncella. Zpočátku to byl koníček a pak se z toho stal obchod. V roce 2008 založil v Anglii se svým synem rodinnou dílnu.
Osobní život
O své rodině se Thomas Martin téměř nikdy nešíří. Je známo, že je ženatý. Syn George se narodil v manželství. Pomáhá otci v rodinném podnikání při výrobě a restaurování nástrojů.
