Ve všech křesťanských zemích existuje obraz vánočního dědečka, který přichází k lidem na svátek Narození Krista a dává dárky všem, zejména dětem. Dokonce i mnoho nekresťanských národů má takový charakter, pro kterého je spojován s novoročními svátky.
Ve Francii se vánoční pohádkové postavě jednoduše říká „Otec Vánoc“(ve francouzštině - Per-Noel), v Rusku takovou roli hraje Santa Claus, bývalé pohanské božstvo starověkých Slovanů.
V mnoha západních zemích se o Vánocích očekává Ježíšek. Původ této postavy je spojen s obrazem svatého Mikuláše z Myry, který byl známý zbožnými skutky. Poté, co zdědil značné bohatství od svých rodičů, rozdělil peníze chudým lidem s dětmi. Sv. Mikuláš se vyznačoval nejen svou laskavostí, ale také svou skromností, takže tajně vyráběl dárky, nechal zlato u dveří a jednou dokonce propustil pytel zlata komínem - Santa Claus dělá to samé s Vánocemi dárkové předměty.
Santa Claus na Kypru
V Řecku a na Kypru se vánoční dědeček jmenuje Vasily, přesněji řečeno - Agios Vasilis, což znamená „Svatý Basil“. Mluvíme o St. Basil of Caesarea - současník svatého Mikuláše. Stejně jako západní Santa Claus má Agios Vasilis s jeho prototypem jen málo společného: je také zobrazen jako vousatý stařík v červeno-bílém oblečení, který pochází ze severního pólu. Poslední detail však lze považovat za pozdější vrstvení - v lidových písních se stále zmiňuje o „Basile pocházející z Cesareje“, nikoli o severním pólu.
Kombinace dědečka Narození Páně s obrazem Basila Caesarea není spojena s biografií světce, ale s dnem jeho paměti, který církev slaví 1. ledna - dostatečně blízko vánočních svátků.
Vánoční zvyky na Kypru
Na Kypru existuje legenda o Basilovi z Cesareje. Říká se, že jednoho dne se římský císař Julius rozhodl vzít všechny peníze Kypřanům. Obyvatelé se o tom dozvěděli předem a požádali biskupa Basila, jemuž plně důvěřovali, aby uchránil jejich poklady. Biskup ukryl peníze do hrudi. Císař si uvědomil akt svatého a vydal se, aby odnesl zlato, ale na poslední chvíli se nad hrudníkem vynořil mrak, ze kterého se vynořili andělé. Vyděšený císař opustil svůj úmysl a sv. Basil upálil mince na koláče a rozdal je chudým.
Kypřané na památku této legendární události pečou o Vánocích wasilopitta, koláč, do kterého vložili minci. Při krájení dortu je první díl přidělen Ježíši Kristu, druhý Panně Marii, třetí chudému poutníkovi a zbytek je rozdán hostům. Předpokládá se, že člověk, který narazí na minci, bude bohatý a šťastný, pokud si ji ponechá ve své peněžence po dobu jednoho roku.
Pro Agios Vasilis je připravena pochoutka - pšeničná kutya s ořechy, zrny granátového jablka a bílým karamelem a domácí víno v malované dýňové nádobě. Aby mohl Vasilij vstoupit do domu, dveře nejsou v noci zamčené a svítí svíčka. Vedle pamlsku je položena kabelka plná mincí, takže Agios Vasilis poskytne rodině bohatství.
