Na počátku 90. let se Sovětský svaz zhroutil. Většina jeho republik, které ho zakládají, se osamostatnila, včetně Ruska. Boris Nikolajevič Jeľcin se stal prvním prezidentem nové země.
Pozadí
V Sovětském svazu 80. let se události rychle vyvíjely, hospodářská krize, stagnace a nedostatek nevzbudily důvěru v vládnoucí elitu v Moskvě. Jedním z problémů SSSR, stejně jako většiny zemí socialistického tábora, byla životaschopnost komunismu. Ideologie, které se Vladimír Iljič Lenin držel v boji proti monarchii a nespravedlnosti, se ukázala jako neúčinná, k udržení života v socialistických státech, tak či onak, jsou zapotřebí injekce velkého kapitálu, což je v rozporu s myšlenkou komunismu jako takový.
Když byl SSSR na pokraji zhroucení, vládnoucí kruhy komunistické strany se stále marně pokoušely udržet Unii nedotknutelnou. Vedení republik zase udělalo vše pro to, aby se odpojilo od unie a vyhlásilo nezávislost.
Jelcin přichází k moci
Boris Nikolajevič Jeľcin byl v březnu 1989 zvolen lidovým zástupcem Sovětského svazu za město Moskva. Získal více než 90 procent hlasů s 90 procentní účastí. Nový kandidát vzbudil důvěru a vzbudil sympatie mezi obyčejnými lidmi. O rok později byl zvolen předsedou Nejvyšší rady RSFSR. Dne 12. června vydala nová vláda prohlášení o ruské nezávislosti, které stanovilo převahu ruské moci nad mocí sovětskou.
12. června 1991, po populárním referendu, se konaly první prezidentské volby v RSFSR. Boris Jeľcin jako nestranný kandidát získal 57% hlasů a stal se prvním populárně zvoleným prezidentem Ruska.
V srpnu téhož roku vytvořili příznivci komunistické strany Výbor pro mimořádné situace (GKChP) s cílem zachovat Sovětský svaz. V průběhu dalších událostí byl zničen jeden BMP a tři příznivci nově zvoleného prezidenta země. Výbor, který existoval čtyři dny, byl rozpuštěn; nové smlouvy odborů nebyly podepsány. Od té chvíle začaly republiky po jedné hlásat svoji nezávislost, pobaltské země byly mezi prvními, které opustily SSSR.
Konečným vítězstvím Jelcina nad sovětskou minulostí však byly události koncem září 1993. „Říjnový puč“nebo „Jelcinův puč“vedly k definitivnímu zrušení sovětské republiky a vytvoření prezidentské. V průběhu těchto událostí zemřelo asi 130 lidí a více než tři sta bylo zraněno.
Formálně se Jelcin stal prezidentem Ruska v roce 1991 v prvních demokratických volbách v zemi. Poslední bod v této otázce však přinesly události z roku 1993, kdy byla sovětská moc definitivně zrušena a Rusko se stalo nezávislým státem s legálně zvoleným prezidentem.
