Ze starořeckého jazyka se jméno apoštol překládá jako „posel, velvyslanec“. Křesťanská církev rozlišuje apoštoly v samostatném pořadí svatosti. Tito lidé jsou považováni za nejbližší učedníky Ježíše Krista.
V otázce své veřejné služby si Ježíš Kristus vybral své nejbližší učedníky. Jsou to oni, kdo se nazývá Církev svatých apoštolů. Kristus vysvětlil apoštolům nauku o Bohu, odhalil základní morální pravdy křesťanství. Apoštolové byli s Kristem během jeho zázraků i v hlavních a nejdůležitějších okamžicích Kristova života (s výjimkou vzkříšení). Kristus někdy vzal s sebou tři učedníky jako svědky jeho velkých zázraků. Například Peter, James a John byli svědky transfigurace Ježíše Krista, vzkříšení dcery Jairovy.
Mezi apoštoly se rozlišuje 12 a 70 lidí. První, kdo byli povoláni k apoštolství, byli Andrew I. Volaný, Peter, Jan, Jakub ze Zebedeova, Matouš, Filip, Bartoloměj, Šimon Zealot, Thomas, Jacob Alfeyev, Tadeáš (Judas Jacob), Matthias. Nazývají se apoštoly od 12.
Později Kristus vybral dalších 70 apoštolů.
Hlavním úkolem svatých apoštolů bylo šíření křesťanské víry na zemi. Apoštolům byla svěřena autorita zbavit člověka hříchů a také křtít národy ve jménu Otce a Syna a Ducha svatého.
Někteří z apoštolů psali posvátné texty, které byly obsaženy v knihách Nového zákona. Apoštolové Matthew, Luke, Mark a John tedy napsali evangelia, proto se jim říká evangelisté. Luke a Mark byli ze 70 apoštolů. Kromě toho v Novém zákoně najdete epištoly svatých apoštolů Petra, Jakuba, Jana Evangelisty, Judy Jakuba a apoštola Pavla a také knihu Skutků svatých apoštolů od evangelisty Lukáše.
Apoštol Pavel je velký jedinec. Nebyl svědkem Kristových zázraků. Zpočátku byl pronásledovatelem křesťanství. Teprve po svém obrácení se Saul (Paul) stal jedním z nejhorlivějších kazatelů křesťanství.
Svatí apoštolové dostali od Boha autoritu uzdravovat lidi, vyhánět démony a dělat další zázraky. Mnoho z nich ukončilo svůj pozemský život mučednictvím. Z 12 apoštolů je známo, že pouze Jan Teolog a apoštol Jidáš nezemřeli na následky mučení. Během svého života však také byli pronásledováni za vyznání křesťanské víry.
