Jednou z nejznámějších památek Florencie je katedrála Santa Maria del Fiore. Jeho slavná načervenalá kupole, viditelná zdaleka, se vznáší nad městem. Když byla katedrála navržena, rozhodli se překvapit celý svět - pokud jde o velikost oblasti, která nebude stejná, muselo pojmout celou populaci města (v té době to bylo 90 tisíc lidí). Katedrála zaujme svou velikostí a architektonickou výzdobou, ale pojme pouze 30 tisíc lidí.
Rozhodnutí postavit katedrálu učinila vláda města Florencie v roce 1289 a pozvala jednoho z nejlepších architektů Arnolfo di Campio. Pro základy měl mistr podobu latinského kříže - tři lodě, dvě boční transepty a půlkruhovou apsidu, vše tradičním způsobem v románsko-gotickém stylu. Současně měla být kupole hlavní lodi jako kupole římského Pantheonu.
Chrám byl postaven na místě staré katedrály Santa Reparata, která stála 9 století. Během této doby velmi zchátral. Otcové města se snažili překonat své soupeře z měst Pisa a Siena, jejichž katedrály se vyznačovaly mimořádnou krásou.
Po smrti di Campio v roce 1302 byla stavba katedrály na téměř 30 let pozastavena. Teprve v roce 1331 se cech obchodníků s vlnou z Florencie ujal další stavby katedrály a jmenoval Giotta hlavním architektem. Ale tento pán, který začal stavět zvonici, zemřel v roce 1337. A pak zasáhla celostátní katastrofa - mor. Stavba se znovu zastavila.
Práce na katedrále byly obnoveny až v roce 1349 pod vedením několika architektů. Dokončili Giottovu zvonici, téměř beze změny jejího vzhledu, a rozšířili konstrukční plochu.
Ale stěží v roce 1380 byly stěny hlavní lodi dokončeny. Jak vznikly problémy s kopulí? V práci bylo znovu přerušeno téměř 40 let. A zde služby pro stavbu 42metrové kopule nenabízel architekt, ale klenotník Filippo Brunelleschi. Navrhl navrhnout speciální stroje, které by mohly zvednout potřebné materiály do výšky.
Městští otcové důvěřovali mladému klenotníkovi a nemýlili se - mistr zrealizoval své plány v krátké linii a postavil kopuli bez lešení spočívajícího na zemi. Tato vysoká kupole definovala majestát katedrály a stala se charakteristickou siluetou celé Florencie.
V roce 1436 byla katedrála Santa Mpriya del Fiore vysvěcena papežem Eugenem IV.
