V moderních podmínkách země s tržní ekonomikou hledají podporu a nejpříznivější podmínky v osobě svých ekonomických partnerů. Integrační procesy ve světové ekonomice vedly k vytvoření WTO - Světové obchodní organizace.
Účelem vytvoření Světové obchodní organizace je liberalizace obchodních a ekonomických vztahů všech členských zemí této organizace. V současné době WTO zahrnuje 153 zemí, její sídlo se nachází v Ženevě a úředními jazyky jsou angličtina, francouzština a španělština.
Hlavním úkolem WTO je zavést jednotný systém pravidel pro obchod a obchodní a hospodářské vztahy po celém světě. Tento úkol je podle názoru členů WTO proveditelný pouze při dodržení řady zásad.
Prvním principem je rovnost. To znamená, že kterákoli země musí poskytnout takové obchodní podmínky pro další země, které by jí nijak nebránily. Pokud jedna země získá výhodu v obchodní pozici, pak má kterákoli jiná země právo požadovat pro sebe stejné výhody v obchodu a nemá právo odmítnout.
Druhým principem je vzájemnost. Jakékoli ekonomické ústupky mezi dvěma členskými zeměmi WTO musí být vzájemné.
Třetím principem je transparentnost. Kterákoli země účastnící se WTO by měla svobodně poskytovat ostatním zemím veškeré informace o pravidlech obchodu uvnitř jejích hranic.
V některých ekonomických otázkách samozřejmě mezi zeměmi často dochází k rozporům. V případě sporu se země obrátí na Komisi pro urovnávání sporů, jejímž cílem je vyřešit konflikty nestranně a rychle. Během existence WTO byla tato Komise svolána šestkrát.
Účelnost existence WTO byla zpochybněna v souvislosti s hospodářskou krizí, kdy byly mnohé země světa nuceny zavést ochranná opatření v rámci svých ekonomických prostor. Odpůrci existence Světové obchodní organizace jsou antiglobalisté a ekologové. Podstatou těchto tvrzení je tvrzení, že zrychlené ekonomické a obchodní procesy mezi jejími členskými zeměmi poškozují přírodní prostředí.
