Víme, že ohrožené druhy zvířat jsou zaznamenány v Červené knize a jsou pod zvláštní kontrolou. Asi 20 let před vydáním této knihy se však populární spisovatel a přírodovědec Gerald Durrell již pokoušel popsat a systematizovat mnoho vzácných druhů zvířat.
Díky jeho nezištnému nadšení mnoho druhů živých bytostí na naší planetě úplně nezmizelo. A Darrellovy romány, naplněné zájmem o život kolem, inspirují nové generace přírodovědců.
Renomovaný vědec, zoolog a přírodovědec, Gerald Malcolm Durrell se proslavil jako neuvěřitelně talentovaný spisovatel. Všechny jeho knihy vyjadřují autorovu velkou lásku ke všemu živému a laskavý humor, s jakým je Darrell zvyklý dívat se na svět kolem sebe. Kromě toho byl schopen uspořádat zoologickou zahradu, na jejímž základě později uspořádal Trust pro ochranu divoké zvěře,
Zajímavá mládež
Gerald se narodil v jednom z měst v Indii, tehdejší britské kolonii, 7. ledna 1925. Byl nejmladším ze čtyř dětí inženýra Lawrencea Durrella a jeho manželky Louise.
Malý Darrell se překvapivě začal zajímat o podivný svět hmyzu a zvířat ve věku dvou let. Tento koníček nebyl u jeho rodinných příslušníků příliš oblíbený, protože si mohl s radostí pohrávat s pavouky, červy a jinými podivnými tvory.
Geraldův otec zemřel v roce 1028 a rodina byla nucena vrátit se domů do Velké Británie. Nelíbilo se jim ale klima této země a po 7 letech se rodina přestěhovala na řecký ostrov Kofru. Úžasná povaha Řecka ovlivnila Geraldův vývoj jako zoologa. Kromě toho na ostrově nebyly žádné školy a chlapec byl vzděláván pod dohledem domácích učitelů. Jeden z nich, slavný řecký přírodovědec Theodore Stephanides, pomohl přeměnit zájem zvědavého chlapce na živé věci na úžasnou kariéru. Později Gerald ve svých pracích často zmiňoval svého milovaného učitele.
Rodina budoucího zoologa strávila v Řecku pouze 4 roky. Brzy po vypuknutí druhé světové války museli opustit Řecko. Tyto roky však měly na mladého Geralda obrovský dopad a určovaly jeho budoucí osud.
Cestování a knihy
Po válce začal mladý muž pracovat v malé zoo. Jako jednoduchý ministr shromažďoval informace o vzácných a ohrožených zvířatech.
Po obdržení malého dědictví se však Darrell rozhodl uspořádat několik expedic: dvě do Kamerunu a jednu do Guyany, které byly tehdy britskými koloniemi. Zvířata nemohla být vyňata, peníze došly a Darrell zůstal bez obživy.
To bylo v tomto okamžiku jeho starší bratr Lawrence, jehož romány byly úspěšné, pozval svého bratra, aby se pokusil v oblasti literatury. K Geraldovu překvapení měla jeho první kniha Přetížená archa o cestě do Kamerunu obrovský úspěch.
V roce 1954 již populární spisovatel Gerald Durrell znovu navštívil ostrov Kofru. Pod přílivem vzpomínek napsal slavnou „řeckou“trilogii. Díky tomu se Darrell stal mezinárodně uznávaným spisovatelem.
Darrell napsal celkem více než 30 knih, které byly poté natočeny do mnoha filmů. Hlavním cílem jeho života však vždy bylo studium a ochrana divoké zvěře.
Chov vzácných druhů zvířat
Díky upřímnému nadšení Geralda Durrella se zachovalo mnoho druhů ohrožených zvířat. Dlouho předtím, než se objevila Mezinárodní červená datová kniha, aktivně bojoval za ochranu ohrožených zvířat. Z tohoto důvodu byla na ostrově Jersey vytvořena zoo, která se později stala Trustem pro ochranu divoké zvěře.
Gerald Darrell zemřel 30. ledna 1995 ve věku sedmdesáti. Otázka ochrany ohrožených zvířat a lásky k divoké zvěři, kterou autor dokázal vyjádřit ve svých knihách, je však po několik generací znepokojující.
