Po skončení druhé světové války si spojenci v antifašistické koalici USA a SSSR začali budovat ve světě vlastní pořádek. Konkurence se postupně změnila v „studenou válku“, která trvala mnoho let. V obou zemích došlo k aktivnímu zkrocení „atomové energie“. Mnoho prací proběhlo celkem úspěšně, ale objevily se i poruchy. Jednou z nich byla nehoda, která dostala přezdívku „Kyshtym“.
Pozadí
Po vítězství nad Německem v roce 1945 válka pokračovala, Japonsko odolávalo. USA položily tučnou bodku tím, že shodily atomové bomby na japonská města Hirošimu a Nagasaki. Celý svět viděl ničivý potenciál atomových zbraní. Sovětský svaz nemohl dovolit Spojeným státům, aby vlastnily tak zničující zbraň jednou rukou, a několik týdnů po bombardování Stalin nařídil naléhavé vytvoření vlastní bomby. Do čela vývoje byl jmenován docela mladý vědec Igor Kurchatov. Na práci osobně dohlížel Lavrenty Pavlovich Beria.
V rámci vývoje atomové bomby bylo klasifikováno mnoho měst, ve kterých byly zahájeny práce. Jedním z těchto měst byl Čeljabinsk-40, ve kterém byl na příkaz Kurchatova postaven závod číslo 817, později přejmenovaný na závod Mayak, a první jaderný reaktor A-1, který zaměstnanci komplexu nazvali „Annushka“. Spuštění reaktoru proběhlo již v roce 1948 a byla zahájena výroba plutonia pro zbraně.
Předpoklady
Podnik úspěšně funguje již devět let. Vědci svým fanatickým přístupem k práci velmi často vystavují sebe a své podřízené riziku. Tzv. „Kyshtymské havárii“předcházely další drobné incidenty, z nichž mnoho zaměstnanců podniku dostalo vážnou dávku radiace. Mnozí jednoduše podcenili nebezpečí jaderné energie.
Zpočátku byl odpad z výroby jednoduše vypouštěn do řeky. Později byl vynalezen způsob skladování v „bankách“. V obrovských jámách hlubokých 10–12 metrů byly betonové kontejnery, ve kterých byl uložen nebezpečný odpad. Tato metoda byla považována za zcela bezpečnou.
Exploze
29. září 1957 došlo v jedné z těchto „plechovek“k výbuchu. Skladovací víko o hmotnosti asi 160 tun letělo sedm metrů. V tu chvíli se mnoho obyvatel okolních vesnic a samotné Čeljabinsk-40 jednoznačně rozhodlo, že Amerika odhodila jednu ze svých atomových bomb. Ve skutečnosti selhal chladicí systém v úložišti odpadu, což vyvolalo rychlé zahřátí a silné uvolnění energie.
Radioaktivní látky vystoupaly do vzduchu do výšky více než jednoho kilometru a vytvořily obrovský mrak, který se později začal usazovat na zem tři sta kilometrů ve směru větru. Navzdory skutečnosti, že téměř 90% škodlivých látek spadlo na území podniku, vojenského města, věznice a malých vesnic, bylo v zóně kontaminace, kontaminovaná oblast byla asi 27 000 kilometrů čtverečních.
Práce na hodnocení poškození a průzkumu radiačního pozadí na území elektrárny i mimo ni začaly až následující den. První výsledky v okolních osadách ukázaly, že situace je docela vážná. Evakuace a odstraňování následků však začalo jen týden po samotné nehodě. Do práce byli zapojeni zločinci, branci a dokonce i místní obyvatelé. Mnoho z nich úplně nechápalo, co dělají. Většina vesnic byla evakuována, budovy byly zbořeny a všechny věci byly zničeny.
Po incidentu začali sovětští vědci ovládat novou technologii skladování radioaktivního odpadu. Začala se používat metoda vitrifikace. V tomto stavu nepodléhají chemickým reakcím a skladování „vitrifikovaného“odpadu ve speciálních nádržích je dostatečně bezpečné.
Důsledky nehody
Navzdory skutečnosti, že při výbuchu nebyl nikdo zabit a velké osady byly evakuovány, v prvních letech po nehodě podle různých odhadů zemřelo na radiační nemoc asi dvě stě lidí. A celkový počet obětí do té či oné míry se odhaduje na 250 tisíc lidí. V nejvíce kontaminované zóně s rozlohou asi 700 kilometrů čtverečních byla v roce 1959 vytvořena hygienická zóna se zvláštním režimem a o 10 let později zde byla vytvořena vědecká rezerva. Dnes je tam úroveň záření pro člověka stále škodlivá.
Po dlouhou dobu byly informace o tomto incidentu utajovány a v prvních zmínkách se katastrofa nazývala „Kyshtym“, ačkoli samotné město Kyshtym s tím nemá nic společného. Faktem je, že tajná města a objekty nebyly nikdy zmíněny nikde jinde než v tajných dokumentech. Vláda Sovětského svazu oficiálně uznala, že k nehodě došlo ve skutečnosti až o třicet let později. Některé zdroje naznačují, že americká CIA o této katastrofě věděla, ale rozhodli se mlčet, aby u americké populace nezpůsobily paniku.
Někteří sovětští vědci poskytli rozhovory zahraničním médiím a psali články o jaderném incidentu na Uralu, ale většina z nich byla založena na dohadech a někdy na fikci. Nejpopulárnějším tvrzením bylo, že v Čeljabinské oblasti byl proveden plánovaný test atomové bomby.
Přes všechna očekávání byla výroba rychle obnovena. Po odstranění znečištění na území elektrárny byl „Mayak“znovu spuštěn a funguje dodnes. Přes zvládnutou technologii poměrně bezpečné vitrifikace radioaktivního odpadu stále kolem elektrárny vznikají skandály. V roce 2005 bylo před soudem jednoznačně zjištěno, že produkce vážně poškozuje lidi i přírodu.
Ve stejném roce byl vedoucí podniku Vitaly Sadovnikov stíhán za prokázané vypouštění nebezpečného odpadu do řeky Techa. Následujícího roku však dostal amnestii na počest stého výročí Státní dumy.
Vitaly se znovu posadil. A poté, co opustil práci v roce 2017, dostal velkou vděčnost.
Diskuse o nehodě Kyshtym stále pokračuje. Některá média se tedy snaží bagatelizovat rozsah katastrofy, zatímco jiná, naopak, s odvoláním na tajemství a zdrženlivost, si vyžádá tisíce úmrtí. Tak či onak, o více než šedesát let později tam žijí lidé, pro které tato tragédie zůstává relevantní i dnes.
Z nějakého důvodu nebyly všechny z kontaminované oblasti odstraněny. Například vesnice Tatarskaya Karabolka stále existuje a lidé v ní žijí, zatímco je to jen 30 kilometrů od zdroje katastrofy. Na odstraňování následků se podílelo mnoho obyvatel obce. V roce 1957 ve vesnici žily asi čtyři tisíce obyvatel a dnes se počet obyvatel Karabolky snížil na čtyři sta lidí. A podle dokumentů jsou lidé z těchto míst již dlouho „usazeni“.
Životní podmínky v kontaminované oblasti jsou hrozné: místní obyvatelé po celá léta vytápěli své domy palivovým dříví, což je přísně zakázáno (dřevo dobře absorbuje záření, nelze ho spálit), pouze v roce 2016 byl do Karabolky přivezen plyn, který sbíral 160 tisíc rublů obyvatel. Voda je tam také kontaminovaná - odborníci po provedení měření zakázali pití ze studny. Správa slíbila poskytnout obyvatelům dovezenou vodu, ale protože si uvědomili, že je to téměř nemožný úkol, provedli vlastní opakovaná měření a oznámili, že nyní lze tuto vodu konzumovat.
Výskyt rakoviny je tam 5-6krát vyšší než v celé zemi. Místní obyvatelé se stále snaží dosáhnout přesídlení, ale všechny pokusy končí nekonečnými výmluvami místních úřadů. V roce 2000 prezident Vladimir Putin upozornil na situaci znovuusídlování a slíbil, že to vyřeší. Do roku 2019 se situace nezměnila - lidé stále žijí ve smrtelném nebezpečí a umírají brzy na různé nemoci způsobené nebezpečným prostředím.
