Evangelium říká, že Kristus často mluvil k lidem podobenstvím. Měli v člověku probudit určité morální city. Kristus použil podobenství jako obrazy pro jasnější pochopení základních morálních pravd křesťanství.
Podobenství o publiku a farizeovi je uvedeno v Lukášově evangeliu. Písmo svaté tedy vypráví o dvou lidech, kteří šli do chrámu, aby se modlili. Jeden z nich byl farizej, druhý výběrčí daní. Farizeové v židovském lidu byli lidé, kteří měli postavení odborníků ve Svatém písmu Starého zákona. Farizeové byli lidmi respektováni, mohli to být náboženští učitelé Židů. Výběrčí daní se nazývali výběrčí daní. Lidé k těmto lidem zacházeli s opovržením.
Kristus říká, že farizej vešel do chrámu, stál úplně uprostřed a pyšně se začal modlit. Židovský učitel práva poděkoval Bohu, že není tak hříšný jako všichni ostatní. Farizej zmínil povinný půst, modlitby, které vykonal pro slávu Páně. Zároveň to bylo řečeno s pocitem jeho vlastní ješitnosti. Na rozdíl od farizea, výběrčí daní skromně stál na konci chrámu a bil se do hrudi pokornými slovy, že k němu bude Pán milosrdný jako k hříšníkovi.
Když Kristus dokončil svůj příběh, oznámil lidem, že to byl publikán, který vyšel z chrámu ospravedlněného Bohem.
Toto vyprávění znamená, že by v člověku neměla být pýcha, marnivost nebo uspokojení. Publikán vypadal jako šílenec před Bohem, protože se více chválil a zapomínal, že každý člověk má určité hříchy. Publikán projevoval pokoru. Před Bohem zažil hluboký pocit pokání za svůj život. Proto publikán skromně stál stranou a modlil se za odpuštění.
Pravoslavná církev říká, že pokora a porozumění svým hříchům spolu s pocitem pokání povznáší člověka před Bohem. Jedná se o objektivní pohled na vlastní hříšnost, který otevírá cestu Stvořiteli a možnost morálního zlepšení pro člověka. Žádné poznání Boha nemůže být užitečné, pokud je člověk na ně hrdý a staví se nad ostatní lidi.
