V jednom z přípravných týdnů ke svatému Velkému půstu pravoslavná církev připomíná podobenství o evangeliu, které vyprávěl Kristus o marnotratném synovi. V tomto příběhu o evangeliu lze najít význam pro každého člověka, který usiluje o Boha.
Evangelista Lukáš vypráví o podobenství o Ježíši Kristu, ve kterém Spasitel vypráví o marnotratném synovi. Jeden bohatý muž měl dva syny. Jakmile se jeden z nich rozhodl opustit dům svého otce, požádal svého otce o část jeho hmotných prostředků jako o dědictví jeho existence. Milující otec nezasahoval do svého syna v jeho úsilí, ačkoli srdce rodičů pociťovalo zármutek. Nevděčný syn získal prostředky a odešel z domova.
Ve vzdálených zemích vzkvétal zlý syn, ale přišel čas, když peníze došly. Postava evangelia neměla co jíst, neměl přístřeší. A potom si syn vzpomněl na svého otce. Rozhodl se vrátit, činit pokání a požádat o odpuštění v naději, že ho jeho otec vezme jako jednoho ze svých dělníků.
Když se syn přiblížil k domu svého otce, otec ho uviděl a vyšel mu naproti. Nevděčný syn začal prosit o odpuštění a řekl, že už není hoden být nazýván synem. Milující rodič objal své dítě, přikázal služebníkům, aby připravili hostinu, zabili nejlepší tele a oblékli mladého muže do bohatých šatů. Otec byl rád, že znovu získal svého ztraceného syna.
V té době se otcův druhý syn vrátil domů a viděl jásot, který nemohl způsobit jiné zmatení. Zeptal se svého rodiče na to, o jakou událost se jedná. Po vysvětlení se syn rozhořčil. Stěžoval si na svého otce, že je k laskavému bratrovi tak laskavý. Otec však své dítě uklidnil a vysvětlil, že byla velká radost, že se marnotratný syn vrátil.
Toto podobenství se vysvětluje skutečností, že Bůh nikdy neodmítá hříšníky. Kristus jinde v evangeliu říká, že v nebi je více radosti z jednoho hříšníka, který činí pokání, než z 99 spravedlivých. Ti lidé, kteří se snaží žít s Bohem, mají příležitost neustále se zlepšovat. Mohou být se svým nebeským Stvořitelem, což je samo o sobě pro člověka dobré. A hříšník, který se obrátil zády k Bohu, takovou možnost nemá. Proto když člověk znovu získá cestu ke svému nebeskému Otci pokáním a snahou napravit život, Bůh přijímá hříšníka. Je Bohu příjemné, aby člověk opustil svůj hříšný život a vrátil se do své nebeské vlasti, protože to ukazuje svobodnou vůli člověka v úsilí o dobro.
Pravoslaví vidí v marnotratném synovi téměř každého člověka, protože bez hříchu neexistují lidé. Proto činí pokání kteréhokoli člověka podle učení pravoslavné církve radost v nebi.
