Exkomunikace je měřítkem trestu pro věřící v některých náboženských vyznáních, například v křesťanství, judaismu atd. Postup zahrnuje exkomunikaci z církevních obřadů nebo vyloučení z církve jako takové.
Exkomunikaci (exkomunikaci) lze podmíněně rozdělit do dvou kategorií: dočasný zákaz účasti na církevních svátostech a koncilně vyhlášená exkomunikace (anathema), kdy osoba nemá právo účastnit se svátostí, modlitby a je zbavena společenství s věřící. Anathema může být odstraněna pouze biskupem, který má příslušnou autoritu. Obyčejní věřící i církevní služebníci jsou vystaveni církevní exkomunikaci. Každé označení mělo své vlastní důvody pro exkomunikaci, ale mezi hlavními lze jmenovat nevhodné trestné činy: krádež, smilstvo, cizoložství, přijímání nebo dávání úplatku při jmenování do církevního úřadu, porušení církevních pravidel atd. Jednotlivci byli podrobeni anathemu za odpadlictví a kacířství. Je-li odpadlictví úplným zřeknutím se víry samotným člověkem, pak se kacířství nazývá částečné odmítnutí dogmat církve jednotlivcem nebo jiná interpretace náboženského učení jím. Ale v každém případě to bylo vždy považováno za hřích. V Rusku se zřeknutí se víry rovnalo náboženskému zásahu a trestalo se odnětím svobody (těžká práce, vězení nebo exil). Zrádci vlasti byli také podrobeni anathematizaci. Například Stepan Razin, Emelyan Pugachev, Hetman Mazepa atd. Jelikož sekulární vláda stála na obranu nejen říše, ale také samotné církve, byl tedy jakýkoli zločin proti státu srovnáván s proticirkevními akcemi, a bylo možné jej trestat odsouzením církve smírnou anathematizací. Pravoslavná církev se nezabývala násilným vymýcením hereze, poté se katolická církev ve středověku proslavila pálením kacířů v sázce. V Evropě byli tomuto trestu vystaveni lidé, kteří zpochybňovali správnost náboženské doktríny (v případě Giordana Bruna) nebo byli obviněni z čarodějnictví. Stojí za zmínku, že v té době se každá osoba na základě anonymní výpovědi mohla dostavit před soud svaté inkvizice a být odsouzena k smrti oběšením nebo upálením na hranici, ale každý kající hříšník měl vždy právo na rozhřešení a příležitost vrátit se do lona církve. Koneckonců, hříšník je vystaven exkomunikaci ne za samotný hřích jako takový, ale za neochotu činit pokání a reformu.
