Sirotek jako sociální fenomén zahrnuje dva pojmy: sirotky, jejichž rodiče zemřeli, a sirotci, jejichž rodiče jsou naživu, ale z různých důvodů se na výchově a zajišťování přijatelných životních podmínek nepodílejí.
Druhy sirotků
Až do 20. století bylo v sociologii a pedagogice sirotčinec definován jako přítomnost ve společnosti osob mladších 18 let, jejichž oba rodiče zemřeli. Ve 20. století se přítomnost takového jevu, jako je vylučování rodičů z odpovědnosti ve vztahu k jejich dětem, nazývala sociální sirotek. Osoby mladší 18 let, které jsou ponechány bez péče jednoho nebo obou rodičů, jsou tedy sociálními sirotky.
Obecně lze sirotek jako sociální fenomén rozdělit do následujících skupin sirotků:
1. Přímé - nezletilé děti ponechané bez rodičů z důvodu jejich smrti;
2. „Licencované“- děti, jejichž rodiče jsou zbaveni rodičovských práv z důvodu negativního sociálního chování nebo neschopnosti zajistit nezbytné podmínky pro život a vývoj svých dětí (včetně případů, kdy jsou rodiče uznáni za neschopné, jsou ve vězení nebo jsou obviněni ze spáchání trestného činu, jsou drženi ve zdravotnických zařízeních, jsou nezvěstní);
3. „Refuseniks“- děti, jejichž rodiče se dobrovolně vzdali rodičovských práv;
4. Internátní sirotci - děti vychovávané v internátech, v důsledku čehož se jejich rodiče na výchově prakticky nepodílejí;
5. Podmíněné sirotky v domácnosti - děti, které žijí se svými rodiči, ale jsou v negativních psychologických a životních podmínkách.
Existuje také kategorie „skrytých“sirotků - dětí zbavených nezbytné péče a podmínek pro rozvoj, jejichž postavení je však skryto před státem, v důsledku čehož tyto děti nedostávají potřebnou pomoc.
Sociální předpoklady a opatření přijatá společností
V XX-XXI století je procento sociálního sirotku mnohem vyšší než procento přímého sirotku. Důvodem jsou takové jevy jako války, politická nestabilita, hospodářské krize, degradace životního prostředí, přírodní katastrofy, katastrofy způsobené člověkem. Výše uvedené vede k přerušení vztahů s příbuznými, chudobě, nezaměstnanosti, snížení životní úrovně, zvýšení úrovně kriminality, nemocí, alkoholismu a drogové závislosti - tyto sociální jevy zase způsobují šíření sociálního osiření.
Aby se snížila úroveň sociálního osiření, připravují se veřejné akce na podporu mladých a velkých rodin, posílení rodinných hodnot a zlepšení společnosti. Mezi tyto aktivity patří: sociální programy pro rodiny, podpora nezaměstnaných, programy bydlení, projekty organizace zdravotních a sportovních akcí, centra psychologické pomoci, rozvoj kultury dětí a mládeže.
