Linus Torvalds je známý především jako muž za Linuxem, nejoblíbenějším bezplatným operačním systémem na počátku devadesátých let. Tento systém se používá v milionech mobilních zařízení a stolních počítačů po celém světě. Torvalds dnes stále koordinuje projekt Linux a je to on, kdo rozhoduje o změnách v oficiální větvi jádra.
raná léta
Programátor Linus Torvalds se narodil v roce 1969 ve finském hlavním městě Helsinkách. Jména jeho rodičů byla Nils a Anna Torvaldsová, oba byli profesně novináři. Svému synovi dali jméno Linus na počest slavného chemika Linuse Paulinga, nositele Nobelovy ceny za rok 1954.
Ve škole byl Torvalds klasickým „pitomcem“- vynikal v exaktních vědách, ale byl nekomunikativní a skromný. Linus se začal zapojovat do programování v roce 1981 poté, co mu jeho dědeček, matematik Leo Torvalds, ukázal svůj elektronický výpočetní stroj - Commodore VIC-20. Linus si přečetl příručky k tomuto počítači, poté se stal závislým na počítačových časopisech a začal psát své vlastní malé programy (nejprve v jazyce BASIC a později v assembleru)
V roce 1987 si sedmnáctiletý Torvalds místo zastaralého VIC-20 koupil novinku těchto let, Sinclair QL. Tento počítač běžel na 8MHz procesoru Motorola 68008 a měl 128 kB RAM. Jeho cena byla tehdy asi 2 000 amerických dolarů.
Po střední škole nastoupil Linus na univerzitu v Helsinkách na kurz informatiky. V létě 1989 však musely být studie pozastaveny - Linus byl povolán do armády na 11 měsíců (Finsko je země se všeobecnou brannou povinností). Ve službě se však věnoval hlavně duševní práci - balistickým výpočtům.
Vytváření Linuxu
Po armádě pokračoval ve studiu na univerzitě v Helsinkách a stal se jedním ze studentů kurzu C a Unix. Brzy si přečetl knihu profesora z Nizozemska Andrewa Tanenbauma „Návrh a implementace operačních systémů“. Popsal mimo jiné výcvikový operační systém Minix. Byl vytvořen samotným Tanenbaumem pro studenty studující strukturu unixových systémů. Tato kniha měla na Linuse silný vliv.
V lednu 1991 si koupil nový osobní počítač - s procesorem Intel 386, 4 MB RAM a 40 MB pevným diskem. Vlastnosti tohoto stroje umožnily nainstalovat na něj kopii Minix. Linus začal tento OS postupně vylepšovat. Nejprve vytvořil vlastní program pro vzdálený terminál, poté napsal ovladač pro disketovou jednotku, souborový systém atd. V určitém okamžiku mu bylo jasné, že programy, které vytvořil, byly ve skutečnosti funkční verzí původního OS.
17. září 1991 Linus zveřejnil zdrojový kód svého operačního systému (verze 0.01) pro veřejnost. V tomto případě nebyly žádné veřejné prezentace. Posílal zprávy pouze několika známým hackerům s adresou serveru, kde bylo možné se s jeho prací seznámit. Zdrojový kód okamžitě vyvolal velký zájem. Stovky a tisíce programátorů začaly studovat tento systém (který se brzy stal známým jako „Linux“), který jej doplňoval a vylepšoval.
Na začátku roku 1992 měl Linux již řadu funkcí, které Minix postrádaly, zejména funkci výměny na pevný disk při práci s těžkými nástroji. Kromě toho Linus do nového OS pravidelně přidával funkce, které uživatelé požadovali ve svých e-mailech.
Linus odmítl všechny nabídky odměn, ale vyzval uživatele Linuxu, aby mu poslali pohlednice z místa, kde žijí. V důsledku toho začal dostávat mnoho pohlednic z celého světa - z Japonska, Nizozemska, Nového Zélandu, USA atd. To znamená, že od počátku své existence byl systém Linux distribuován bezplatně a tato praxe trvá dodnes.
V roce 1996 dostal Linux své vlastní logo - legrační tlustý tučňák Tux (Tux). Ve své autobiografické knize For Pleasure, vydané v roce 2001, Torvalds píše, že si vybral takového maskota, protože jeden z těchto nelétavých ptáků ho jednou při návštěvě zoo oklepal.
Z mnoha kreseb tučňáků, které mu byly zaslány z celého světa, si Linus vybral verzi maskota designéra Larryho Ewinga. Ewing vytvořil docela roztomilého a neobvyklého tučňáka - s oranžovým zobákem a ploutvemi. Praví tučňáci samozřejmě mají ploutve a zobák jiné barvy - černé.
Další biografie a ocenění
V únoru 1997 se Linus připojil k americké mikroprocesorové firmě Transmeta. Pracoval tam do června 2003, poté odešel do Open Source Development Labs (OSDL). Tato nezisková organizace byla vytvořena s cílem „urychlit nasazení Linuxu v podnikovém prostředí“.
V lednu 2007 se OSDL a další nezisková skupina Free Standards Group spojily a vytvořily Linux Foundation. Dnes, o více než deset let později, je Torvalds stále jednou z jeho klíčových postav. Zároveň je známo, že nepracuje v kanceláři The Linux Foundation, která se nachází v americkém městě Beaverton, ale z domova.
V říjnu 2008 Muzeum počítačové historie v Mountain View v Kalifornii v USA udělilo Torvaldsovi Fellow Awards za práci na Linuxu.
V roce 2012 byl talentovaný programátor uveden do internetové síně slávy. Letos se navíc stal (společně s japonským vědcem Shinya Yamanaka) laureátem finské technologické ceny tisíciletí. Torvaldsovi to osobně představil finský prezident Sauli Niinistö.
V dubnu 2014 obdržel Torvalds ocenění IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) od společnosti Computer Engineering Pioneer. A v roce 2018 stejný institut udělil Torvalds Cenu Ibuki se zněním „Za vedení vývoje a distribuce Linuxu“.
Osobní život
V roce 1993 byl Linus asistentem na univerzitě v Helsinkách a vyučoval zde. V té době ještě nebyl internet běžnou věcí, a tak jednoho dne zadal svým studentům následující úkol: každý mu musel poslat zprávu z domova e-mailem.
V zásadě dostával pravidelné, nesmyslné e-maily. Jedna studentka (jmenovala se Tove) se však rozhodla pro velmi originální krok - ve své zprávě zavolala Linuse na rande. Během několika měsíců se z nich stali manželé.
Poté měli Linus a Tove (mimochodem mnohonásobná šampiónka Finska v karate) tři dcery: v roce 1996 - Patricia Miranda, v roce 1998 - Daniela Yolanda, v roce 2000 - Celeste Amanda.
Torvalds žije se svou rodinou v americkém Portlandu. V roce 2010 se stal občanem USA.
