Italský básník Francesco Petrarca je jedním z největších představitelů prorenesance. Petrarch věnoval více než tři sta sonetů dívce jménem Laura, kterou jednou potkal v mládí. Historie této neopětované lásky je po mnoho staletí obdivuhodná, přestože stále existují spory o jménu Laury a obecně o jejím osudu.
Raná léta a setkání s Laurou
Francesco Petrarca se narodil 20. července 1304 v Itálii. Když byl Francesco mladý, jeho rodiče se často stěhovali z provincie do provincie. Nakonec se usadili ve městě Avignon, které se nachází na území moderní Francie. Zde Petrarch získal vynikající základní vzdělání - perfektně zvládl latinský jazyk a seznámil se s nejlepšími příklady římské literatury. A v roce 1319 začal budoucí básník na naléhání svého otce studovat právo. Za tímto účelem nastoupil na Boloňskou univerzitu. Rychle vyšlo najevo, že mladík byl vůči zákonům naprosto lhostejný, mnohem více ho zajímalo psaní. Proto nikdy nedostal příležitost stát se právníkem.
V roce 1326 (poté, co jeho otec zemřel) opustil univerzitu v Bologni a přijal svaté rozkazy. Aby si Petrarch zajistil životní prostředky, přiblížil se vlivné a bohaté rodině Colonna. Tento krok měl své vlastní předpoklady: jeden ze zástupců této rodiny - Giacomo Colonna - byl přítelem Francesca na univerzitě.
Příští rok, 1327, na jaře, viděl Lauru poprvé. Tato klíčová událost v básníkově biografii se konala 6. dubna poblíž jednoho z avignonských chrámů. Petrarch si všiml, jak z kostela vyšla vznešená dáma v černém oblečení. Na vteřinu zvedla závoj a podívala se na Petrarcha, který si dokázal vzpomenout na její krásnou tvář. Laura už měla manžela, a proto se nemohla stát manželkou básníka. Francescov vztah s touto dámou byl přísně platonický. Zároveň měl docela reálné fyzické spojení s jinými ženami a dokonce i dětmi z nich.
Díky svým vysokým patronům a literární slávě mohl Petrarch získat dům na klidném místě - v údolí řeky Sorgue, ve městě Fontaine-de-Vaucluse (to je také území dnešní Francie). V tomto domě žil téměř šestnáct let - od roku 1337 do roku 1353.
Přijímání vavřínového věnce a poslední roky Petrarchova života
Petrarch měl nepochybně štěstí - jeho talent ocenili jeho současníci. Dostával pozvánky z Paříže, Říma a také Neapole - adresáti z těchto měst si přáli, aby právě s nimi byl Petrarch oceněn jako nejlepší básník. Petrarch se nakonec rozhodl pro Řím a na Velikonoce 1341 byl korunován fanfárami s vavřínovým věncem přímo na Kapitolu. Někteří vědci se domnívají, že od této události a od tohoto data by se měl počítat začátek renesance.
Zpráva o smrti jeho milované Laury Petrarchové byla přijata 19. května 1348 - v tu chvíli byl na cestě do Parmy. Navzdory tomu, že dům básníka byl ve Vaucluse, často cestoval do Itálie a dokázal zde získat spojení a zajímavé známé. Například na jednom ze svých cest se setkal s autorem Dekameronu Giovannim Boccacciom.
V roce 1353 se Petrarch rozhodl nadobro opustit Francii a usadit se v Horní Itálii. Nejprve žil v Miláně u dvora místního vládce - Giovanniho Viscontiho. Ale v roce 1361 byl básník kvůli zuřícímu moru nucen toto město opustit. Za posledních třináct let změnil několik dalších míst bydliště. A Petrarch zemřel v malé vesnici Arqua, která není daleko od Padovy. Smrt ho předstihla v létě roku 1374 - v knihovně, u stolu s perem v ruce.
