V rámci tradiční společnosti starověkého Ruska existovaly dva poměrně privilegované statky ve službách knížete nebo cara - boyars a šlechtici. Navzdory určitým podobnostem bylo postavení těchto dvou kategorií populace výrazně odlišné.
Boyar třída
Bojaři vedli svou historii z čety ruských knížat z 11. století. Zpočátku dostávali půdu za službu knížeti, ale již v období feudální fragmentace se boyarské statky staly nedílnou a dědičnou držbou boyarských rodin.
Bojaři představovali významnou politickou sílu, zejména v období konfliktů mezi knížaty před vytvořením jediného centralizovaného státu. Boyar si mohl vybrat prince, kterému chtěl sloužit, a podpora bohatých boyarů mohla výrazně změnit geopolitickou rovnováhu v konkrétním regionu. Od vzniku centralizovaného moskevského státu se objevuje Boyar Duma - tento orgán zastupující majetek byl prototypem parlamentu, ale pod carem hrál pouze poradní roli - boyars měl právo na radu, ale nemohl napadnout rozhodnutí pravítka.
Bojarskou dumu zrušil Peter I. a byl nahrazen kolegiálním systémem řízení.
V některých situacích dostávali boyars výlučnou politickou moc. Například se to stalo v jednom z období Času potíží, které bylo podle toho pojmenováno - Semiboryashina. Během tohoto období skupina bojarů ve skutečnosti ovládla část státu během konfliktu mezi několika uchazeči o trůn. Když Peter I. na rok opustil Rusko, získal také skutečnou kontrolu nad zemí jedním z boyarů.
Šlechta
Šlechta se v ruských pramenech začala zmiňovat již v období feudální fragmentace. Jejich počáteční stav byl velmi odlišný od stavu boyaru - šlechtic byl povinen sloužit panovníkovi, a proto mu byl přidělen pozemek. Zpočátku to nebylo zděděno - i když šlechtičtí synové šli také sloužit, po smrti rodiče jim byly přiděleny nové země. Po jeho smrti mohly manželky a dcery šlechtice zdědit malé množství peněz, ale ne půdu a rolníky.
Velkorysost šlechty byla určena speciálními knihami. V souladu se starověkem rodiny musel každý člen šlechty zaujmout své místo ve službě. Tento postup se nazýval parochialismus.
V 17. století se začala objevovat praxe zdědění zemí udělených šlechtici. A konečně, rozdíl mezi bojary a šlechtou zmizel za Petra I. - povolil převod půdy a nevolníků zděděním, ale zavázal každého vlastníka půdy, aby sloužil panovníkovi ve vojenské nebo civilní oblasti.
